– Хто делать операций?
– Хедьма! – хором ответили.
Брехт к попику не просто так приезжал. Он на сто процентов был уверен, что объяснить русским языком упёртым крестьянам, что спорынья это страшенный яд не удастся. Надумал прибегнуть к божьей помощи. А там богу самому помощь требуется.
– Чада мои! – отец Ираклий оглядел зло собравшихся крестьян.
Событие тридцать восьмое
– А знаете ли вы, братья и сестры мои, что враг рода человеческого хитёр и может обличья всякие принимать? Хитёр диавол, ох, хитёр. Может всяку личину принять, даже животным каким обернуться али человеком. Как же отличить нам его? Как вывести на чистую воду? – отец Ираклий прошёлся вдоль первого ряда, глазами сверкающими на християн зыркая.
Остановился напротив председателя артели «Свободный труд» Осипа Скворца и навис над ним. Осип вжался в скамью и стал ниже ростом даже, чем сидевший рядом Савёл, самый маленький и щуплый мужичок в Студенцах.
– Не буду пытать я вас! – Возвысил голос отец Ираклий. – Скажу. Только не говорите потом, что не слышали. Рога! У диавола завсегда рога видны. Во что бы он не перекинулся, а рога видны. Господь наш всемогущий наградил его рогами и потому не может враг рода человечьего их скрыть. Вылезут завсегда.
Поп снова прошёлся вдоль сидевших на передней лавке артельщиков. На этот раз остановился напротив Савёла. Тот троекратно перекрестился. Словно уже увидел рога эти самые.
– Как думаешь, Савелий, а каковы размеры рогов могут быть?
– И вон, оне … либо … А оне … надоть могёт …
– Вот и видно, что не веришь ты во всемогущество Господа нашего! – припечатал его к месту отец Ираклий.
Пётр Христианович смотрел за действом и прямо аплодировал мысленно, какой актёр пропадает. Даже Немирович с Данченко бы поверили.
– Скажу я вам чада, что любого размера быть могут те рога, но одного у них не отнять – они черны и кривы. А ел ли ты хлеб сегодня, Савелий?
– Грешен батюшка! – бухнулся на колени впечатлительный Савёл.
– Хорошо, что понимаешь, что грешен. А теперь я скажу, в чём. Были в зёрнах ржи, что ты смолол на муку рожки чёрные? – Батюшка отошёл от закрестившегося без устали Савёла и осмотрел всю паству.
– Что скажите чада, а у вас были черные рога диавола в зёрнах хлебных?! – народ икнул, все тридцать восемь человек и даже Матрёна с Василисой Преблудной и бывшей кухаркой графа Павла Андреевича Ефимовского Зинаидой Фроловной, которая теперь и кашу детям в полевой кухне готовила.
– Неужто …
– Ужто!!! Ужто! Его козни. Диавола. Вот скажи Матвей, что у тебя с женой в прошлое лето случилось?
– Раньше времени … родила ребёночка … мёртвого… – Мужик в добротном таком тулупе перекрестился.