Кузнец Афанасий с двумя сыновьями по-прежнему жил не в Студенцах, а в селе племянника императорского. Туда Пётр Христианович с тремя пулелейками и тремя штуцерами и поехал. Те два мусульманских карамультука прихватил и взял наш демидовский штуцер охотничий. Делали его видимо по спецзаказу, был чуть длиннее ствол и чуть меньше калибр. Миллиметров двенадцать, должно быть. Пулелейки, понятно, выливали обычные круглые пули, при этом настоящего шара у производителя этих пулелеек не получилось. Ручная, судя по всему, работа, а вручную шарик получить не просто.
Граф решил всё же хотя бы для пробы попрогрессорствовать и изобрести пулю Минье, и даже не самого Клода Минье, а гораздо более продвинутую и дешёвую пулю Петерса. Бельгиец, наверное, раз эти пули ещё бельгийскими называют. Пулю Минье изготовить в кустарных условия настолько не просто, что лучше и не пытаться. Тут нужно серийное производство и оборудование. Вся проблема именно в том жестяном колпачке, напёрсточке небольшом, который сзади пули в специальную выемку вставляется. Газы пороховые давят на колпачок, он на тонкую свинцовую юбку и раздвигает её, пуская пулю дальше уже по нарезам ствола. Как и из чего простому смертному сделать такой колпачок и сколько будет стоить производство таких пуль на полвека раньше, даже думать не хотелось графу Витгенштейну.
Совсем другое дело – это пуля Петерса. Там за счёт того, что юбку сделали тоньше и происходит расширение свинца пороховыми газами без всяких колпачков хоть стальных, хоть медных, надобность в колпачке отпала. Чуть сложнее в литье, там в центре выемки торчит шпынёк. Нужен ли он вообще ещё вопрос, но в принципе не стоит множить сущности, пусть пока будет.
Пётр Христианович хотел поручить Афанасию с семейством изготовить три новые пулелейки. Вооружать страну штуцерами с пулями Петерса преждевременно. Французы успеют скопировать, и тогда это только ухудшит ситуацию. А вот для пары своих эксов налить немного таких пуль будет делом не лишним. Вдруг с первого выстрела мишень не упадёт на брусчатку у своего дома, окрашивая её в красивые тёмно-красные тона. Нужно будет стрелять ещё раз, а с пулями Петерса это проще, чем молоточком деревянным вгонять круглую пулю.
Кузнец же, когда переедет весной в его Студенцы, кому может рассказать о новой пуле? Артельщикам? Плевать те хотели на барские причуды. Кому ещё, не лишку там французских лазутчиков шляется? Про то, чтобы успеть перед самой войной оснастить хотя бы свой полк новыми пулелейками граф думал всё время. В смысле, сомневался всё время. Читал про Крымскую войну, что будет через пятьдесят лет, и нашёл как-то в интернете кусок из книги Джона Барэма «Путешествие в Крымскую войну».
У нас же во всех учебниках написано, что мы, мол, проиграли эту войну из-за того, что тупое царское правительство не занималось прогрессом и у русских были гладкоствольные ружья, стреляющие в белый свет на сто – сто пятьдесят метров. А у проклятых англичан и французом были штуцера с пулями Минье и они стреляли на шестьсот метров. Так-то Брехт в стрельбу на шестьсот метров без специальной оптики не верил. От слова, как это не избито звучит, «совсем». Возьмите любой огнестрельный дивайс и отойдите от цели на двести метров. Не на шестьсот даже. Так вот, прицелиться без оптики вы не сможете. Мушка равна по размеру фигуре человека стоящего от вас в двух сотнях метров. Стрелять можно только по наитию. Или, как и всегда, залпами. Один из десяти попадёт. Да, прицел с мушкой можно сделать аккуратней. И даже попытаться подзорную трубу присобачить, но, во-первых, сильнейшая отдача крупнокалиберных ружей современных просто выведет из строя прицел оптический, не говоря уже о том, что собьёт все настройки.
Так это ещё не всё, чтобы стрелять пулями Минье, нужно тренироваться стрелять пулями Минье. Именно об этом и было написано в том кусочке книги англичанина, что нашёл Брехт в интернете.
Начинался он с того, что английские войска прибыли на Мальту. И тут на Мальте их догнал корабль, который выслали вслед, чтобы перевооружить англичан винтовками Энфилд Паттерн, использующих пулю Минье. До этого в войска эти винтовке не поступали, и солдат сразу повели на стрельбища, прямо на острове – тренироваться в стрельбе из нового оружия. И… выяснилось, что любящие считать деньги англичане посчитали их и тут. Казначейство решило сэкономить, и выделило на учения всего по четыре пули Минье на ружье. А канавки на пулях, для того, чтобы они легко вставлялись в ствол, изготовитель обработал свиным жиром, но солдатики, распаковав пули на Мальте, обнаружили, что жир на пулях просто высох, в результате скорострельность была ниже всякой критики.
Основная масса полков плюнула на указания Главного штаба и их дурацкие идеи и перелила пули Минье в уже давно знакомые и опробованные круглые пульки, как для гладкоствольных мушкетов.
И опять проблема, опять ведь не слава богу! Поскольку в стволах были нарезы, приходилось использовать такие пули с большим зазором, что снижало и точность и дальность стрельбы, ну либо, если лили по калибру, пули заклинивало в стволе, и было зафиксировано 50 случаев разрыва ствола, к счастью – без жертв. В результате в Лондон полетели мольбы – заменить новые бесполезные ружья на старые добрые Браун Бессы, с которыми таких проблем нет.
Там есть поразительный вывод. С русскими бы справились быстрее, если бы умники в Лондоне в Главном штабе не заставили их стрелять пулями Минье. Как-то в разрез идёт с утверждениями исконно-посконных наших историков.
А вывод прост. Любым оружием нужно уметь пользоваться, его нужно изучить, освоить и выработать тактику и стратегию под новое оружие.
Афанасий долго вертел старые пулелейки в руках, потом не менее долго водил пальцем по чертежам, что ему Пётр Христианович сунул.
– Мудрено. Ваше сиятельство, а вот эти бороздки три обязательно нужны?
– Обязательно.
– Сложно.
– Афанасия, твою налево, ты чего вымораживаешь. Деньги тебе надо или инструмент какой, ты прямо говори. Чего тут пугать меня сложностями. Люди часы делают, а ты про пулелейку какую-то панику развёл.
– Так не делал ни коли. – Афанасий тяжко вздохнул. – Ваше сиятельство, могёт в Москву или в Подольск закажите?
– Нет. Тебя никто не торопит сильно. Неделю даю. Начинай. Нет же других заказов. Сделаешь, премию выдам в три рубля и пару баранов куплю.