Событие тридцать седьмое
Если кто-то думает, что селитра — это минерал такой, то он последний заблужденец.
Вся Европа заполнена селитряными буртами, где из навоза, мочи и соломы получают аммиачную селитру. Потом бурты эти навозные поливают известью и получают кальциевую селитру. Почему сразу не поташем — есть тайна. Много сотен лет так делали, а потом раскопали индийскую и чилийскую селитру. Вот же, минерал. Отнюдь. То же самое гуано, только вид сбоку. Там вдоль побережья Чили проходит холодное течение, в котором хорошо растворятся кислород, и, значит, живёт куча планктона всякого. Им питаются рыбы, а рыбами птицы. Миллионы птиц на протяжении миллионов лет селились на этом побережье и гадили. В результате некоторые пласты селитры тянутся на сотни километров при высоте слоя в десяток метров и шириной в сотни метров. Черпай — не хочу. А возможно это стало опять из-за того самого течения. Оно не позволяет там выпадать дождям. И гуано не смывается в море. Оно высыхает и при этом в слое выделяется натриевая селитра.
И при чем тут Брехт? Узнал он, где берут местные селитру. Горы, а там пещеры, и летучие мыши и птицы мелкие тоже тысячелетиями гадили. А ведь неудобно гадить, вися вниз головой. Ну, приспособились. Селитру ему князь Мудар привёз вместе с первой нефтью. Селитра грязная, плохо очищенная и вонючая. Да ещё и натриевая, понятно. Но для производства азотной кислоты имея нефть в качестве топлива, это не так страшно, растворить можно и перекристаллизовать.
Пётр Христианович расспросил вайнахского князя про объёмы селитры в тех пещерах и самородной сере, что добывали в горах горцы, и решил, что хватит сырья и на производство бездымного пороха и дымного. У него есть примерно год до того как шах Ирана или Персии فتحعلىشاه قاجار Фатх-Али-шах — сын Хоссейна-Коли-хана — брата Ага Мохаммад-шаха того самого грозного, что двадцать тысяч грузин загеноцидил, пошлёт на него войска. С сыном пошлёт или сам от своих восьми сотен жён на несколько месяцев оторвётся, но пошлёт обязательно. Эта новая династия, они по существу — азербайджанцы, выходцу из Тебриза и не могут потерпеть того, что какой-то Петер-хан отобрал у них половину северного Азербайджана. Придут разбираться с большим войском.
Много пороха понадобится. Главное, успеть добыть поташ в необходимых количествах. А потому, по всем союзным ханствам и по двум свои, Петер-хан издал указ строгий — всю золу паковать в бочки и везти в Дербент.
Встретим многожёнца.
Глава 14
Событие тридцать восьмое
Этот Василий Алибабаевич, этот нехороший человек…
Персидский шах Фатх-Али-шах, которого в детстве, да чего уж, и в юности, все назвали уважительно — Баба-хан, не дал Брехту время подготовиться к войне. Сразу осенью, видимо получив донесение, что Петер-хан присоединил к себе Шекинсхое ханство и всех лезгин, а так же организовал переход под протекторат Петербурга Бакинское, Кубинское и Ширванское ханства, так и начал подготовку к войне на Кавказе. И даже Англия, которая поначалу заняла нейтральную позицию, не удержалась и поставила десять тысяч ружей и два десятка советников, любимое занятие англичан — поставлять оружие врагу своего союзника.
Радовало, что современных пушек шаху великие британцы не продали, грядёт очередная война с Францией и пушки нужны самим. Не поставили наглы и порох, и потому, у иранцев он свой, на основе натриевой селитры, то есть, и гигроскопичный, и слабый. Ружья, по вполне проверенным данным, тоже не самые новые, это не винтовки Бейкера — это старые добрые гладкоствольные ружья Браун Бесс. Назывался этот огнебой на самом деле «Мушкет сухопутного образца» (Land Pattern Musket). И был он принят на вооружение давненько, в 1722 году. Сами солдатики английские называли этот мушкет Браун Бесс (английское: Brown Bess — «Бурая Бесс», «Смуглая Бесс»). Калибр ствола у древнего проверенного ружья составлял 0,75 дюйма (19 мм). Для стрельбы использовалась пуля меньшего диаметра — как правило, 0,71 дюйма (18 мм). Это было необходимо для облегчения заряжания. К ружью полагался трёхгранный штык длиной в 17 дюймов (43 см). Своей трубкой он надевался на ствол, на котором располагался небольшой фиксатор. Шомпол был деревянным. Брехт через Московскую торговую компанию себе на пробу тоже пару десятков этих ружей закупил, но ему поставили с завода с нормальным металлическим шомполом, а, следовательно, персам англичане поставили старьё со складов. Тем не менее, ружьё было хорошее. Хотя бы тот факт, что заменят его во время Крымской войны на более современные, говорит о том, что оно верой и правдой послужило островитянам чуть не сто пятьдесят лет. Было бы плохим, давно бы заменили. Необученный новобранец мог производить два выстрела в минуту, а опытный солдат мог стрелять вдвое быстрее.Британская лёгкая пехота обучалась стрельбе из этого ружья на расстоянии до 300 — 400 ярдов. А это от 150 до 200 метров.
С теми винтовками, что сейчас на вооружении у егерей Брехта, ни в какое сравнение Браун Бессы не идут. Однако, их десять тысяч штук. О чем это говорит? Говорит это, что шах пошлёт войско, в котором будет десять тысяч пехотинцев. Плюс конница. У Ирана хорошая кавалерия, считаем ещё столько же. Итого: двадцать тысяч неплохо вооружённых и подготовленных воинов. Командовать войсками будет Сулейман хан — двоюродный брат покойного Ага Мухаммеда Каджара и дядя нынешнего шаха. Дядечка опытный полководец, именно под его руководством армия персов пять лет назад и вырезала треть населения Кахетинского царства. Есть у Сулейман-хана и артиллерия, по данным разведки, более пятидесяти бронзовых пушек всяких разных калибров.
Есть гвардия — тяжеловооруженные всадники кызылбаши. Все в кольчугах и даже конь в броне. Этих будет не менее двух тысяч. Копейный удар тяжёлой кавалерии не самое большое удовольствие. Но! Предупреждён — значит вооружён.
О разведке, что принесла эти вести, стоит чуть подробнее сказать. То, что в двадцатом веке будут называть Азербайджаном — это одна треть от настоящего Азербайджана со столицей в Тебризе. Большая часть останется за Персией, как, кстати, и большая часть Армении останется за Турцией, после всех русских войн на Кавказе. Непонятно почему, но русские дальше не пойдут. Скорее всего, из-за Шамиля. Не до завоеваний стало, справиться бы с восстанием, что длилось десятилетиями. Разведчики были купцами из Кубинского ханства, которым Брехт сделал предложение, от которого они не захотели отказываться. Уж больно дорогой и редкий был товар.
Пётр Христианович, отправляясь на Кавказ и понимая, что чем-то удивить местных трудно, сделал ставку на вещи чисто западные, до которых инженерная мысль Востока ещё не дошла. Он скупил все ручные часы, что продавались в Петербурге и Москве, даже в Ригу и Варшаву отправлял доверенных лиц, чтобы и там по магазинам прошлись. В результате за осень и зиму у него набралось шестьдесят три карманных механизма и семнадцать каминных и настенных. Всё это он с собой и прихватил. Сейчас уже его часовой завод в Петербурге начал, должно быть, и сам выпускать карманные часы, но раньше лета они в Дербент не попадут, Волга сейчас во льду. Кроме часов набрал князь Витгенштейн швейных иголок и музыкальных шкатулок. Эти вещи на Востоке тоже делать не умели.
Договариваясь с купцами и показывая товар, Брехт добавил к нему все скупленные украшения и кинжалы у кубачинских мастеров. По горящим глазам купцов, Пётр Христианович понял, что с товаром он угадал, и люди с удовольствием съездят в ближайшие ханства, и даже в Тебриз, чтобы всё это богатство распродать, а заодно на рынке послушать новости. Ни явок, ни паролей. Ничего такого, послушать новости, уточнить непонятные моменты и вернувшись, пересказать их Брехту с шурином, и за это ещё и по ордену заработать.