— М-да, сколько проблем сразу появилось из-за этих девок, — вздохнул Верш. — Это ж сколько времени надо на них потратить. Проще обучить их мечу и луку...
— Избавить Сатарию от эльфадов дело тоже долгое, на годы и как бы не на десятилетия, — тоже вздохнул Иван.
# # #
Делая очередной шаг и неудачно перенеся вес на отбитую ногу, Светлан зашипел от боли, помянув тихим незлобным ругательством баронского сына: «Бьёт со всей дури, отрыжка демона. Хотя чего ты ждал, решив стать воином? Иван и... Блайз сразу же сказали, что будет не только тяжело, но и больно». Подросток посмотрел на шагающего впереди взводной колонны Блайза. За прошедшие полгода ненависть к нему угасла, но отцом он его так ни разу и не назвал, только «господин или госс сержант». Даже когда приходил на выходные в гости к матери и сестре.
# # #
До того дня, когда владелец села Глубокий ручей рыцарь Карвилий продал его с матерью и сестрой графу Оршанскому, Светлан был обычным деревенским подростком, помогая отцу с дедом в поле и по хозяйству. Правда, никто из односельчан не знал, что дед Таислав обучал внука и внучку ещё и грамоте. Учёба не была запрещена, но и не одобрялась хозяевами крепостных. Как пояснил Светлану отец — а вдруг прочитают что-то непотребное, например, о том, что боги изначально сотворили людей свободными. И такие книги действительно существовали, а одна даже была у них дома. Ни Бармир, ни его отец не могли сказать точно, когда она у них появилась, только то, что очень и очень давно. Светлан знал, как сильно отец хотел избавиться от крепостной зависимости, но существовало лишь два способа стать свободным человеком. Первый — это поступить на службу к любому аристократу. Крепостной сразу получал вольную и неплохой заработок и вполне мог выкупить своих родных. Так решил поступить старший брат отца Блайз, завербовавшись в дружину графа Оршанского, владетеля окрестных земель и чьим вассалом был рыцарь Карвилий. У самого рыцаря, как и у большинства финансово схожих с ним дворян, имеющих три-четыре деревни, было пятнадцать-двадцать (плюс-минус пять человек) потомственных замковых стражников. У них должность передавалась от отца к старшему сыну, который числился новиком, пока батюшка не будет убит, покалечен или не уйдёт на покой по старости. Для небольших замков этого было достаточно, а потому набор туда происходил крайне редко. Второй способ — сбежать в город и прожить в нём один год, один месяц и один день. И тогда по старому обычаю крепостной крестьянин становился свободным горожанином, над которым уже не был властен его прежний хозяин. Бармир не хотел становиться солдатом и выбрал для себя побег. Но его мечте не суждено было сбыться. Как поведала Велеока Светлану и Божедарке по дороге в Дровянку, их рождение поломало план Бармира. Сначала он отложил побег на неопределённое время, хоть и не перестал к нему готовиться. После смерти бабки Держены, матери Бармира, он не смог оставить отца одного. Правда, дед Таислав ненадолго пережил жену. А потом погиб и сам Бармир. Объяснила мать и причину своей истерики на поляне, рассказав про её отношения с Блайзом и кем он является Светлану. И вот это стало натуральным шоком для него. Божедарка эту новость перенесла спокойно, всё-таки Бармир был её настоящим отцом. Нет, Светлан не стал кричать, кататься по земле и кричать матери: «Да как ты могла!», а просто тихо заплакал. И лишь слова проходящего мимо них юного барона помогли ему прийти в себя. Иван вопросительно-утверждающе уточнил у Велеоки: «Рассказала?», и услышав от неё: «Да», сказал Светлану: «Помни того, кто тебя растил, не забывай его, но не забывай и то, что жизнь продолжается. Ты храбрый, но слабый. Тебе надо стать сильным, а это долго, тяжело и больно. И если ты не дурак, то примешь помощь того, кто сделает из тебя бойца. Кто будет учить тебя не по приказу, а от души. Потом же... позже, тебе надо будет понять свою мать и принять её решение». А на очередном привале к ним подошёл Блайз и, посидев молча с минуту, спросил, глядя ему в глаза:
— Его милость сказал, что ты хочешь стать воином?
# # #
— Ну что, опять от Ивана досталось? — насмешливо спросила Божедарка, накрывая ладонями ушибленную стопу.
— А ты и рада, что твоя мечта твоего же брата калечит? — в тон ей ответил Светлан.
— Не только тебя, вон и у Абсея рёбра ушиблены, — кивнула на друга брата юная целительница. — И вообще-то мечтать не вредно.
— От его милости услышала? — полюбопытствовал Абсей, приподымая руки.
— Да. — коротко ответила Божедарка, положив ладошки ему на бока, и выпустила необходимую дозу маны.
Помимо их троих в зале быстрого лечения находилось ещё человек пятнадцать с лёгкими и средними травмами. А ими считалось всё, что позволяет довести бой до конца. Сам зал располагался на первом этаже двухэтажного здания госпиталя. Здесь четверо целителей живо приводили в норму тех, кто мог двигаться самостоятельно. Для тяжёлых больных и раненых отводился второй этаж, где имелось шесть четырёхместных палат. Работа у лекарей подходила к концу, но те, кого уже вылечили, дисциплинированно ждали остальных в зале, чтобы потом строем, в сопровождении капрала, пойти в столовую. Светлан, уже натянув сапог, сидел на скамье и наблюдал за одной из целительниц — молодой, лет семнадцати девушкой. Так как он благодаря юному барону бывал здесь довольно часто, то знал, что это дочь главного врача и учителя его сестры.
— Не по нам с тобой такие птицы. — грустно и неожиданно здраво, по-взрослому сказала Божедарка, заметив, на кого он смотрит.
Подросток густо покраснел, застигнутый врасплох наблюдательностью своей маленькой сестры. Абсей тоже заметил интерес друга к девушке и с досадой добавил:
— Да что ж вас тянет-то на дворян-то? Что Божедарка, что ты... Не ровня мы им... И Ивану не ровня, хоть он и ходит к вам в гости. И небось на завтра опять его пригласила?
Брат с сестрой синхронно вздохнули: оба знали о сословном неравенстве и оба понимали всю тщетность своих грёз.
Интерлюдия I
ИНТЕРЛЮДИЯ I
ebooksa