— А что тут можно сделать? Не принимать же бой…
Тот только удрученно мотнул головой.
— Хотя есть один вариант наказать их… вот только поможет ли?
— Все лучше, чем ничего пресветлый. Людей хоть ободрим…
— Тоже аргумент, — согласился Алексей.
После короткого обсуждения плана, принялись его реализовывать.
Новгородцы прекрасно знали свою реку, все ее повороты и опасные места, так что подобрать подходящий участок для засады не составило труда. А именно очередной изгиб реки, где удобно атаковать врагу, причем с берега, а не по льду. Более того, они могли реализовать за счет этого изгиба эффект внезапности.
Противник не подвел и с диким гиканьем выскочил навстречу…
Беженцы засуетились, начали привычно выстраивать стену, но… произошла какая-то досадная заминка и всем стало ясно, что замкнуть защитный периметр вероотступники не успевают. Ну случается, что называется и на старуху бывает проруха.
Увидев это, атакующие решили продолжить натиск, дабы ворваться в брешь и порубить всех татей в капусту. Кто-то очень сильно захотел отличиться да получить положенную от царя щедрую награду, на что и был изначальный расчет Алексея.
В итоге, стоило только радостным помещикам, что в душе уже наверняка праздновали победу, приблизиться к гуляй-городу как бахнули пушки, сначала две дуплетом, а потом еще две слегка в разнобой. Пороху не пожалели, так что пушки, чтобы их не разорвало, обвязали в три слоя канатами, и это сказалось самым положительным образом, фактически половину отряда смело картечью. А потом выскочила конница из новгородцев и просто смела остатки отряда дезориентированных случившимся помещиков, задавив количеством.
Получив такую кровавую оплеуху, помещики сильно снизили активность, но свою задачу они все же выполнили, а именно задержали беглецов, дав тем самым возможность пешим стрельцам наконец догнать супостата. Вопреки ожиданиям Алексея они оказались облачены в какие-то невзрачные серые кафтаны, а не красные…
Пушек удалось разглядеть всего две, какие-то несерьезные с виду мелкашки, но им и того хватит с лихвой особенно если пальнут двойными ядрами, что соединены между собой цепью. Вроде бы такие уже стояли на вооружении. А даже если и нет, то все равно мало не покажется — разметут стены в щепки.
«Может ледовую стену поставить? — подумал Алексей в попытке найти выход из ситуации. — Нет, не успеем, да и смысла нет… разобьют».
— Пресветлый…
— Да думаю я, думаю! — воскликнул парень, понемногу теряя самообладание, чувствуя себя зверем попавшим в клетку.
Да и как тут не пасть духом, когда противник начал неспеша обустраивать свои артиллерийские позиции по обе стороны реки, у самой ледовой кромке. Дистанцию выбрали не слишком большую, видимо были в курсе из чего стреляли беглецы, все-таки из той засады сбежали многие, кто не попал под картечь, но находился достаточно близко, чтобы разглядеть стволы.
Собственного пороха осталось на четыре выстрела, ну пусть даже шесть-семь если распотрошить оставшиеся гранаты. Устраивать контрбатарейную стрельбу с таким количеством пороха нет смысла даже если бы имелись нормальные пушки.
«Что же делать⁈ Что же делать?!!» — уже откровенно паниковал Алексей.
Бах! Бах!