– Эй, – окликнул его солдат. – У тебя переночевать можно? Я дам тебе крейцер.
– У меня? – удивился мужик. – У меня негде, господин. У меня шестеро детей, и скотину я дома держу. Вы не выспитесь.
– Скотину дома? Летом?
– Дожди, господин, скотина болеет. Держу дома, чтобы хоть чуть отогрелась.
– Как называется ваша деревня?
– Малая Рютте, господин.
– Рютте, ну конечно, – произнес солдат. – Я смотрю, у вас даже кирхи нет.
– У нас нет, а в Большой Рютте есть. Там и кирха есть, и коновал, и кузнец. А у нас только харчевня для поденщиков да для прочей голытьбы.
– Ясно, – сказал солдат. – А Большая Рютте там? – Солдат указал в сторону замка.
– Ага, – кивнул мужик. – В миле от замка.
– Ясно.
Он тронул коня и поехал по деревенской дороге.
– Господин! – кричал мужик, выбегая со двора на улицу. – Так ежели соизволите, я освобожу вам лавку у очага, а скотину загоню на ночь в хлев.
Солдат не ответил и продолжал ехать дальше.
– Всего за полкрейцера! – кричал мужик вслед.
Лужи, ветхие заборы, кривые хибары; почти безлюдная улица закончилась площадью, главной постройкой которой было большое приземистое бревенчатое здание – перед ним вокруг огромной лужи толпился народ. Там была пара телег, на которых сидели бабы и дети. Они мокли под дождем, но не уходили. Чего-то ждали. Солдат сразу заметил два наконечника копья над головами людей. Вздохнул. Он сразу понял, что тихонько проскользнуть и найти неприметный теплый ночлег ему не удастся.
Так и получилось. Расталкивая простолюдинов, из толпы вышел человек в добротных, отлично вычищенных доспехах. У него не было ни плюмажа, ни цветов местного барона, ни герба, но манера себя вести выдавала в нем главного. Он уверенно направился к солдату и за несколько шагов заговорил:
– Сударь, мне нужна ваша помощь.
Это был совсем мальчишка, лет шестнадцати.
– Я надеюсь на ваше благородство и понимание, – продолжил он, подходя ближе.
ebooksa