Всё самообладание, взращённое в Омилии жизнью до дворце, матерью, отцом, всей её жизнью, потребовалось ей в тот момент, чтобы широко улыбнуться и кивнуть.
– Конечно, матушка. Я готова. Я… растерялась. Но я понимаю: ты права. В конце концов, это должно было случиться рано или поздно. Мы с Дереком поладим. Он показался мне… смирным.
Несколько мгновений Корадела подозрительно смотрела на неё, но потом кивнула, удовлетворённая.
– Ты мыслишь верно, Омилия. С юным Дереком проблем не будет. Он тебя обожает. Если тебе он не слишком по сердцу, что ж… Чтобы завести наследников, необязательно встречаться слишком часто. Но я предупреждаю тебя сейчас, Омилия: это необходимо, и чем быстрее, тем лучше. Наследники упрочат твоё положение. Твой братец, я уверена, детей иметь не способен. – Поколебавшись, мать коснулась щеки Омилии. – Всё будет хорошо, моя дорогая. Ты снова будешь жить, как пожелаешь, а я – продолжу заботиться о тебе, а потом и о твоих детях. Разве не чудесно?
Уже уходя, Корадела погрозила Омилии пальцем:
– И никому ни слова, моя милая. Это наш с тобой секрет. Я уверена, что Раллеми согласятся, и всё же последнее слово ещё не сказано. Служитель Харстед поедет со мной. Он будет нашим посредником – ведь динн Раллеми так набожен.
– Да, мама.
Омилия вцепилась в край стола так, что побелели пальцы.
– Дьяволы, – прошипела она, когда дверь за Кораделой закрылась.
Что ей делать? Писать отцу? Корадела неспроста дождалась его отъезда, чтобы огорошить Омилию этой новостью. Пока письмо достигнет его – если кто-то из шпионов матери его не перехватит, – дело уже будет сделано.
Даже к брату она не может теперь пойти. Или может? Что, если Корадела просто выдумала всё, чтобы заставить дочь поступить по-своему?
Омилия вспомнила долгие часы, проведённые у ног брата.
«Ты любишь меня, братик?»
«Конечно. Кого ещё мне здесь любить? Ты перемазалась шоколадом, Мил. И, кажется, твой учитель нас нашёл. Вон он идёт – так что придумывай оправдание поскорей».
Мир их летнего дня заслонила ледяная тень голоса Кораделы.
«Никто не будет любить тебя так, как я».
Омилия уронила лицо в ладони. Унельм – ей нужно было увидеть Унельма как можно скорее.
Он должен помочь ей, ведь и он виноват в том, что с ней сейчас творится.
Это он сделал её слабее.
– Госпожа…
ebooksa