Однажды дьявол принял облик человека и отправился в город, где проживал известный в узких кругах акварелист.
Художник сидел в осеннем саду и писал натюрморт с опавшими листьями. К нему подошел дьявол в облике мужчины в солидном костюме и с дорогими часами на руке, представился коллекционером картин и предложил солидную сумму за работу на заказ. Художник попросил не мешать ему и уйти куда-нибудь подальше. Дьявол сказал, что может дать художнику все, чего тот только пожелает. Художник бросил в него карандашом. Дьявол ухмыльнулся и ушел.
Спустя час дьявол вернулся в образе красивой девушки, которой нужен был портрет. Художник окинул беглым взглядом красавицу и сказал, что не рисует портреты. Дьявол раздраженно закатил глаза и скрылся в парке. Он был очень хитер и знал, что у каждого смертного есть свое слабое место.
Через час он вернулся к художнику в облике испуганного мальчика. Он закричал: «Помогите моей маме, ей очень плохо! Она упала с лестницы!». Художник тут же бросился на помощь. Мальчик взял его за руку и повел в сторону темной улицы, где дома стояли так тесно, что казалось, стены сейчас тебя задушат.
Они забежали в дом с тяжелой черной дверью. Там было очень темно. Мальчик повел художника по винтовой лестнице вниз. Художнику стало не по себе. Там было сыро, где-то в темноте пробежала крыса. Чем ниже они спускались, тем страшнее становилось. Вдруг внизу послышались стоны. Мальчик побежал по лестнице с криками «Мама!» и скрылся из вида. Художник, вцепившись руками во мрак, весь задрожал. Спустившись по лестнице до самого низа, он разглядел приоткрытую дверь.
Заглянув внутрь, а затем сделав несколько шагов вперед, художник вздрогнул от того, что дверь за ним с жутким лязгом закрылась.
Он обернулся, а там стоял дьявол».
– А что было дальше!? – встревоженно спросил Митч.
– Говорят, что этот художник нарисовал несколько картин для дьявола, а потом он сбежал из ада.
– А при чем тут мальчик, который сжег цирк?
– Ты так и не понял?
– Нет.
– Если художнику удалось сбежать, может, и тому мальчику тоже удастся.
– Но мальчик же умер?
– Для меня он всегда будет жив, – сказала старуха и отвела взгляд, погрузившись в воспоминания.
Глава 8
– Этого не может быть. Это просто невероятно! – Митч в волнении ходил кругами по комнате и перечитывал строку за строкой, не веря своим глазам. Фотоакадемия, где его работы не приняли полгода назад, теперь приглашала на учебу.
– Но как они получили снимки? – Сойер был удивлен не меньше сына. – И какие фотографии они видели?