Одна ночь в зимнем саду

Снегопад усиливался, и теперь ей приходилось прокладывать путь через белую вьюгу. В какой-то момент, когда Эн почувствовала, что вот-вот превратится в сугроб, она сдалась: решила сделать перерыв и зайти куда-нибудь погреться.

Впереди как раз показалась тускло горящая вывеска – похоже, это было старое кафе. Эн приблизилась и дёрнула ручку двери, но в ответ услышала лишь тугой скрип: закрыто.

Впереди как раз показалась тускло горящая вывеска – похоже, это было старое кафе.

Ближайший магазин тоже оказался закрыт. И следующий. И помещение, напоминавшее библиотеку, и почта, и даже двери подъездов, из которых никто не выходил. Куда бы Эн ни пыталась попасть, везде было закрыто. «Комендантский час», – предположила она.

Куда бы Эн ни пыталась попасть, везде было закрыто.

Когда Эн проходила под окнами дома номер 14 по улице Ледоколов, в паре метров от неё из окна кто-то выбросил тумбочку, и та вдребезги разбилась о заледеневший асфальт. Щепки разлетелись в разные стороны. Из окна послышались крики – кажется, там кто-то ругался.

От неожиданности Эн подпрыгнула на месте и тут же ускорила шаг.

Глава 2

Пункт 34

В конце концов Эн всё же добралась до нужного адреса. Это оказалось угрюмое пятиэтажное здание из серого кирпича. Стекла окон на первом этаже закрывали решётки. По обе стороны от центрального входа были высажены ели.

Миновав десять ступенек, Эн оказалась у тяжёлой железной двери с окном выдачи. Сверху висела покосившаяся табличка с нечитаемым названием: бо́льшая часть букв давно отвалилась. Остались только М и что-то похожее на кружок или цифру 0.

Эн тихонько постучала.

Никакой реакции не последовало.

В это время ветер усилился. Сильные порывы швыряли снег в Эн, и она плотнее укуталась в пальто. Было очень холодно.

Прошло ещё немного времени, и Эн надоело стучать – она забарабанила в дверь!

Спустя минуту послышалась возня. Маленькое окошко в двери, на которое она поначалу даже не обратила внимания, приоткрылось.

Оттуда высунулась голова старика. Гладкая лысина и обвисшие щёки делали его похожим на слизня.

– Здравствуйте… – обрадовалась было Эн, но выражение его лица тут же стёрло с её губ улыбку.

– Мы сможем принять вас только утром, – отрезал Слизень.

– Но подождите, я приехала за документами и ключами от командировочной квартиры. Я Эн Купер, – снова попыталась она.