Миновав очередной дом, она остановилась отдохнуть. Идти больше не оставалось сил. Чемодан был таким тяжёлым, а Эн – такой хрупкой…
Вдруг небо полыхнуло светом. Это длилось секунду, но стало ясно: одна из тысячи звёзд решила упасть. Однако, вместо того чтобы погаснуть, она засияла ярче, словно бы приближаясь.
Так и было: звезда стремительно набирала скорость. Она неслась прямо на землю, и казалось, будто свет маяка сопровождает траекторию её полета.
И вот с оглушительным грохотом звезда упала, слившись с горизонтом. Весь город озарило серебристым сиянием, а через мгновение оно потухло.
Несколько секунд Эн стояла как вкопанная, а затем побежала в ту сторону, куда упала звезда. Мысли сменяли друг друга с бешеной скоростью. Что это могло быть? А вдруг кому-то нужна помощь?
Глотая холодный воздух, она двигалась вперёд. Под её ногами чередовались то наледь, то грязь, то сугробы.
Пробежав через очередной двор, плотно застроенный панельными домами, она увидела столб дыма метрах в пятидесяти от себя.
Аккуратно забравшись по обледеневшей лесенке, ведущей из одного двора в другой, Эн очутилась на небольшом холме, окружённом серыми домами. Источник дыма оказался прямо перед ней. Это было что-то похожее на остатки использованной пиротехники.
Эн вздохнула: к ней наконец пришло осознание того, что произошло. Она наглоталась ледяного воздуха и потратила последние силы, чтобы прибежать туда, где должна была упасть звезда, а вместо этого получила какой-то дымящийся мусор.
Спускаясь по лестнице обратно, она поскользнулась на предпоследней ступеньке и упала, ударившись коленкой и плечом. Чемодан с грохотом отлетел в сторону.
Эн застонала от боли. «Какая же ты неуклюжая!» – с упрёком подумала она про себя.
Эн лежала так минуты две, не решаясь встать – очень боялась боли. Ей было страшно, что она что-то сломала или вывихнула.
– Почему ты тут лежишь? – вдруг послышалось откуда-то справа, и Эн вздрогнула. Кроме тех водителей такси и старика, до этого момента она не встречала на улице ни единой живой души.
Голос принадлежал проходящему мимо парню. Он будто возник из ниоткуда.
– Я упала, – ответила Эн.?Почему-то ей стало очень стыдно.
– Ты не можешь встать? – продолжил парень, подходя ближе.
– Не знаю.
– Я тебя подниму.
– Нет-нет… Не надо, я встану сама.
Но он приобнял её за талию одной рукой, а второй подхватил под колени и поднял словно куклу.