— Ладно. Я назову тебя… Грутом.
Был у нас такой дух, которого многие считали прародителем големов. Чуть ли не первый искусственный слуга, которого сотворили боги.
— Принято, — ответил истукан. — Я есть Грут.
— Умеешь пользоваться оружием?
— Я сам оружие, хозяин.
— Выйди из ниши.
Здоровяк сошёл с постамента.
Мягко и плавно, но по полу прокатилась дрожь.
— Как ты поглощаешь энергию?
— Пустите её по каналам. Я возьму сколько нужно для выполнения задачи.
Туманный ответ.
У меня есть циркуляция, и я могу подпитывать существо. Всё упирается в пропускную способность. Некоторые техники опустошают мага быстрее, чем он успевает взять из окружающего мира. Неудачник теряет сознание, а в отдельных случаях погибает. Чтобы увеличить пропускную способность и впитывать больше, мне надо развиваться. Наращивать оболочки вокруг ауры.
— Проверка, — сказал я. — Укрепи каркас, взяв из меня немного энергии.
Пускаю эфир по каналам.
Ладно, пусть будет ки.
И чувствую, как артефакторика голема начинает паразитировать. Не критично. Существо берёт крохи, но видимых изменений нет.
— Выполнено, — рапортует Грут.
— Прекрати тянуть. Задача — охранять помещение, в котором я буду находиться. Следуй за мной.
Вечерело, и я рассчитывал подкрепиться чем-нибудь вкусным. А для этого мне придётся готовить. Вот вам и граф. Даже своего повара нет…
Мы спустились на первый этаж, и в этот момент котоморф скинул мне образ. Северные границы моей земли, отмеченные едва приметными столбиками. И какие-то люди, деловито снующие по некошеной луговой траве. Измеряют, переговариваются. Рядом установлена тренога с неизвестным аппаратом, похожим на камеру. Чуть поодаль — внедорожник с тонированными стёклами. У внедорожника — вооружённые типы. Трое. Судя по всему, охрана. Один держит на плече устрашающего вида двуручную секиру и расслабленно курит. У второго и третьего — мечи. Эти пьют кофе из бумажных стаканчиков.