Учитель загадочно улыбнулся. Тут же впереди вспыхнула красным широкая поперечная полоса. Я подошёл к ней, оценил расстояние. До одной цели примерно тридцать метров, до другой все пятьдесят.
Сконцентрировался и сформировал знакомый рисунок заклинания, «поймал» поток, который был не очень четким, затем «вбросил» в рисунок. Передо мной тускло засветился шар. Что-то не так! Он же должен быть огненным, пылающим. Я прервал заклинание и ещё раз попытался поймать поток, но за это время шар погас. Дьявол! Заново.
Повторил все манипуляции, и вновь тускло светящийся шар. Ну да ладно. Я прицелился, выстрелил в цель. Шар с шелестом пролетел сквозь неё, исчезая в стене. Я попробовал ещё раз и вновь то же самое.
— Ничего не понимаю, — растерянно ответил я. — Что-то с магическими потоками.
Учитель ухмыльнулся, подошёл к красной черте, сформировал огненный шар и бросил в дальнюю мишень. Не успел шар попасть в неё, как он сформировал ещё один шар и бросил в ближнюю. Обе мишени друг за другом вспыхнули и исчезли в полу.
— Как-то так, — прокомментировал он.
— Может, объясните в чём тут фокус?
— А никакого фокуса нет, — ответил учитель. — Ты слишком надеешься на потоки, которые вокруг тебя. Этому учат инструкторы. Вроде и правильно. Но только представь… Ты в местности, где эти потоки маны как пересохшие ручьи. Как здесь…
— Хорошо. В чем секрет? — я был, честно говоря, озадачен.
— В источниках силы… — пояснил учитель.
— Те, что охраняют Хранители? — вспомнил я.
— Именно… Но не только. Есть ещё места-аккумуляторы. Это своего рода магические озера, в которых собирается мана, — продолжил старик. — Но опытные маги пользуются ими, и не всегда там мана есть в нужном количестве. Но это один из вариантов. Самый надёжный — забирать ману из источника, а не обращаться к потоку. Там больше силы…
— Можете объяснить механизм формирования?
— Сконцентрируйся и пройди по потоку до места силы. Зачерпни оттуда энергию. Поначалу это займёт немало времени, но в следующий раз будет быстрее, а потом ещё быстрее. Наступит момент, когда это будет занимать у тебя долю секунды.
Старик нажал на артефакт, и появилась цель в пятидесяти метрах. Он многозначительно махнул на горящую впереди красную черту.
Я сделал точно так, как он и говорил. Слава Махаону! — Через пять минут добрался до места силы. Зачерпнул маны, влил её в рисунок. Тут же шар передо мной вспыхнул, и я незамедлительно швырнул его в мишень. Она вспыхнула, но… Не скрылась.
— А теперь что случилось? Дело в скорости движения шара? — повернулся я к старику.
— Именно. Следующий урок будет посвящён скорости заклинания, — одобрительно улыбнулся он и слегка поклонился мне, я поклонился в ответ. — А пока потренируйся на досуге. Если ты подойдешь к делу серьёзно, через два дня сбор будет занимать меньше минуты.
На этом мы распрощались, и я с довольной улыбкой, вспоминая занятия в родном мире с тайным магом, направился в гости к Лису. Настала пора удивить его.
Лис открыл дверь своей спальни лишь на повторный стук.