— Только не говорите, что у вас уже открыта телепортация?
— Естественно. Может, всё же не будем стоять на пороге и пройдём внутрь? Хорошее вам место досталось. Укреплённое. Стены явно перенесены, не новострой, в отличие от рва и ворот. Источник, как понимаю, классический?
— Эм... Вы совершенно правы, давайте пройдём внутрь. Если уж вы достигли таких высот, то, думаю, ваши интересы идут куда дальше банального грабежа. И да, вы верно заметили: мы ждём гостей. Менее миролюбивых.
— Хм... У вас что, все в ружьё поставлены? Детей не вижу. Стариков откровенно немощных тоже.
— Да... Такие обстоятельства. Проклятый квест. Проклятое подземелье... Пришлось полностью перепрофилировать город под военную крепость, свернуть все производства, торговлю, разведку и добычу. Я очень надеюсь, что моя открытость загладит то недоразумение, что произошло у входа. Увы, у нас немного людей, способных видеть подсказки Системы.
— На обиженных воду возят, так что проехали, — болтая обо всём и не о чём, дошли до трёхэтажного каменного здания, стоящего в самом центре.
Уже войдя внутрь, я решил побольше разговорить главу, дабы понять, что за «проклятый квест» и почему он заставил жителей встать на путь войны.
— В четырёх гексах отсюда начинается огромный, практически бесконечный лес. По крайней мере, мы до сих пор не сумели определить его границ. Лес этот стал нашим кормильцем. Ресурсы, дичь, шкуры, опыт... И не мы одни пользовались его дарами. Неделю назад халява закончилась. Разведчики дошли до топей, где торф, рыба, ягоды... и одно корявое дерево, чтоб ему не ладно было. Под этой раскорякой и наткнулись на старый бетонный проход в наполовину затопленный бункер. Наши мужики туда спустились и сначала нашли советские припасы.
— Советские? — уточнил я, чтобы хоть как-то отметить участие в этом диалоге.
— Наверное, да. Система удалила отметки прошлого мира, но я вкус этих консервов отлично помню. Советские, — уверенно кивнул модник.
— И дальше вы открыли дверь, которую открывать не стоило?
— Откуда ты знаешь? — удивился тот.
— Стандартная история. Ничего нового. И теперь из старого советского бункера каждую ночь прут человекоподобные монстры, коих вы не можете остановить, потому что пробиться к бункеру и завершить квест от этого подземелья нет никакой возможности и сил. Угадал? — продолжил я играть в Шерлока Холмса.
— Практически. Мы пробились внутрь. И потеряли две трети нашей основной боевой силы, — тяжело вздохнул Виго, теребя ещё не зажившие раны на душе руководителя города. — Ещё и соседи под шумок затеяли передел власти. Пришлось по рукам надавать. К сожалению, с первого раза не дошло — полилась кровь. Теперь вот ждём ответку.
— Это ещё хуже, — согласился я. — Когда атака?
— Да после захода прут со стороны леса. Ночные бабочки, мать их за ногу, — любуясь заходящим за горизонт солнцем, ответил глава.
— Предлагаю бартер. Я и мои люди размещаемся здесь. С вас — жратва, вода, места для сна и отдыха. Вон тот монастырь... Не знаю, сколько он вмещает, но выглядит вполне подходящим.
— Зачем вам на троих монастырь? И что взамен?
— Кто тебе сказал, что нас трое? Сто шестьдесят девять со мной. Взамен этой ночью я закрою ваш бесконечный данж.
Мы уже сидели в гостиной дома правителя, и мои спутники, хлопая глазами, рассматривали предметы искусства, что как в музее висели на стенах и стояли на полках. Скрипучая антикварная мебель вводила в транс, позволяя оценивать каждое движение мимики собеседника напротив. И, судя по его скривившемуся на мгновение лицу, что-то в моём предложении ему не понравилось.