— Вспомнил что?
Визави остался без ответа. Итак, ещё одно испытание от Системы. Давным-давно, в студенчестве я наслаждался долгожданной свободой. Изучал взахлёб всё то, чего был лишён всю юность и отрочество. И был среди всего прочего один сериал. Со всем этим пафосом, за которым гонится моё созданное Системой альтер эго… Всё это мы уже видели. Грёбанное культурное наследие.
— Молчишь? Согласен! Разговоры окончены! Защищайся!
Мечник полетел на меня, целясь в сочленения защиты и надеясь пробиться. Этот удар оказался заблокировал. Начался вальс. Я видел и предугадывал каждое движение оппонента, а тот всегда знал, куда я двинусь в следующую секунду.
Звон меча, щита и доспехов продлился несколько минут, а потом тело начало выдыхаться.
— Устал? Это потому что ты — слабак! — попытался поддеть оппонент.
Я заблокировал удар меча и двинулся вперёд, рискуя оказаться в проигрышном положении. Движение левой рукой перенесло щит поближе к скрестившимся клинкам. Резкий разворот — и его оружие у меня. Но и оппонент не сдался, ударив ногой по гарде моего клинка. Пришлось отпустить меч, чтобы не проткнуть самого себя. В конце концов Маска сейчас только у противника.
— Ты сам так решил, — клон снял со спины мешок и вытащил оттуда боевой топор.
Этот пробьёт броню без проблем.
— Не порть латы. Давай снимем защиту и решим всё раз и навсегда? — вопрос заставил его на мгновение замереть.
— А это хорошее предложение. Ты первый.
Я не импровизировал, потому что знал, к чему всё идёт. И знал, чем всё закончится. Доспех упал на пол. Шлем с головы исчез. Наручи, перчатки…
— Жалкий глупец! — заорал «ребёнок» напротив и понёсся ко мне с топором наперевес.
Я увернулся. Броня ограничивала передвижения, несла больше веса и ослабляла, защищая при этом. Клинок кинжала Арин просочился в коленное сочленение «коллеги», и я улыбнулся, понимая, что тактика работает. Через мгновение обрушилась боль. Я припал на колено и прокатился по земле, уходя от сокрушающего топора.
— Что? Не ожидал? Я же говорил! Мы с тобой — одно целое! Ты и я. Любая моя травма — это твоя травма. Любой урон по тебе — урон по мне. Но есть одно отличие. Когда здоровье дойдёт до нуля, ты умрёшь, а я займу твоё место! А-ха-ха-ха!
— Вот как… — взглянул на ковыляющего ко мне весельчака.
— А знаешь… С топором и впрямь невесело, — он откинул оружие в сторону и вытащил из рюкзака легендарное копьё.
— Новенькое. Ещё не вкусившее крови. Как думаешь, будет символично, если первой кровью окажется наша?
Прихрамывая, он подобрался ко мне и напал. Попытка заблокировать острие привела к рассечённой на боку коже.
Через стиснутые зубы пробился вопль боли.