— Да.
— А каким макаром он тут эту орду, что всех вокруг кошмарит, собрал?
— Если в двух словах, то вся эта орда, по сути, подчиняется мне. Как бы её нам в своих завоеваниях использовать, не подскажешь?
— Хм… Ты имеешь в виду, чтобы не напрямую гнать мертвецов на живых? Разумно, а то можно сделаться врагом всего и вся. Так, об этой связи вообще кто-то знает?
— Только Арин. И ты. Остальные могут только догадываться. Ещё лича видели в нашем лагере жители Варрикейна, но они на контракте и не думаю, что хоть кто-то разболтает эту информацию потенциальным противникам.
Батя глубоко задумался, взял палку и в отблеске ночного костра и луны принялся что-то там выводить на земле.
— Ты жизнь личу собираешься сохранять?
— Я обещал ему город, где он будет править, но не более. Жизнь за служение. И всё.
— Хорошо… Отлично! — Батя нервно заходил из стороны в сторону, что-то прикидывая в уме. — Есть карта континента?
— Неполная, — кивнул ему и полез за наброском, созданным на основе десятка карт от толпы авантюристов и моих собственных наблюдений.
— Ага… Так вот… Должно получиться… — отец разложил карту на сухой земле и прижал её края камнем. И мы втроём склонились над нарисованным рельефом Нового мира.
Батин палец указал в точку, где мы примерно и находились сейчас.
— Предлагаю многоэтапную особую военную операцию, которая позволит нам стать настоящим, мать его, гегемоном в этом регионе. Но возможна она только в случае полного контроля и подчинения этой костлявой армии.
— Отлично, Кинчемир крепко ко мне привязан, — сообщил я отцу.
— Отлично. Значит, слушаем внимательно. Примерно десять тысяч мертвецов разбиваем на отряды по паре тысяч и отправляем проводить диверсионные операции в пограничных регионах Холмогорья. Идут медленно, чтобы все здравомыслящие успевали принять выбор — отступить или сражаться. Вторым эшелоном отправляется вторая волна. Идёт близко, чтобы разведка наших потенциальных союзников могла передать, что первая атака — это так, баловство, а вот за ней — реальная орда, с которой просто так не совладать. Ну и в самом конце явится основная армия и свита лича. Девять из десяти отступят, позволяя мертвецам углубиться в земли. Один же дурак пойдёт в атаку. Тут ничего не поделаешь. Думаю, лич будет не против того, чтобы не убивать, а пленить таких бравых вояк и возможные гарнизоны защитников.
— Хорошо, напряжение создали, людей взвинтили, те начали объединяться перед лицом единой угрозы, — подытожил я его предложение.
— Именно! Тут на сцену выходишь ты и твоя армия, созданная для уничтожения нечисти. Ты должен стать не одним из, а истинным лидером сопротивления. Уверен, людей уже погибло довольно много, и лич ещё успеет увеличить свою армию, поднимая мертвецов из могил и кладбищ так что парочка показательных битв, разгром и уничтожение угрозы вместе с отступающим войском — и ты сразу всенародный любимец. Спаситель всего живого и гроза мертвецов. Тебя любят, уважают и готовы назвать хоть отцом народов, хоть великим вождём. Холмогорье в одночасье станет твоим. Но это будет только началом, — азартный взгляд отца дал понять, что планов он придумал уйму.
— Отец, минуту… Я согласен с твоим предложением. Но есть одна вводная, которую тебе стоит учесть. Через неделю или две по всему миру разойдётся системное уведомление, где ясно скажут: я и мой империум — враги и нарушители баланса. Не удивлюсь, если Титан на этом континенте пробудится возле Порто. Титан — это полубог. Некоторые выжившие, например тут, в Пустошах, останутся нейтральными, либо станут на нашу сторону. Если успеем, отобьём Шелион и посадим там своих правителей из числа альвов. Если… При другом раскладе нас может ждать куча гадостей в разных частях наших земель. Причём одновременно. Так что сохранить армию мертвецов нужно как резерв. На тот случай, если против нас объединятся многочисленные выжившие из других цивилизаций.
— А я почему не знаю об этом объявлении Системы? И это про сларпов ещё твой папа не знает и Варрикейн, захваченный врагом, и город на другом континенте, — вспомнила синемордых сельдменов Арин, перечислив и другие результаты моей жизни в роли релоканта.
— Разумеется, полную диспозицию и военный совет мы организуем завтра вечером, в Порто. Как прибудем. Ты тоже всей диспозиции не знаешь. Если уж совсем станет всё плохо, я могу ещё и пару тысяч демонов-контрактников на поле боя вывести.