Святых не кусают

- Не стоило глупым людям, жадным до эссенций Тьмы, ходить к черте - ведь если долго вглядываться сам-знаешь-куда, однажды оттуда взглянут в ответ, забрав ещё один отрывок удачи… Тем более не стоило заходить за черту, ускоряя ход событий в разы. Даже если грозила опасность… - Рассыпался голос вредным смехом.

К последнему стаканчику Пёс потянулся медленно и аккуратно. И даже краем глаза сумел уловить полупрозрачные фиолетовые пряди, потянувшиеся к нему прямо из воздуха. Но всё равно оказался затянут в омут времени, словно завязшая в смоле букашка, видевшая на своём веку динозавров, но дожившая до эры прямоходящих безволосых обезьян.

Потяжелевший и уставший, голос повторился не сразу. Паузу сопроводил долгий вздох, раздавшийся отовсюду, и лишь затем последовало медитативное объяснение:

- На этом всё могло и завершиться - по миру бродит достаточно пустых, чьё везение закончилось и того раньше. Но ты, щедро одарёный от природы, истратил свой последний отрывок удачи - приняв Тьму. А она приняла тебя. Мои поздравления, нечеловек. В нашей труппе тебя примут как своего - потому что ты и есть свой…

Пусто. Вновь пусто.

Но свет замерцал, полутьма мигнула, порыв ветра принёс уже виденный тёмный туман, на мгновение всё скрывший - и прямо по центру стола нашёлся ещё один, четвёртый напёрсток. Курьер неуверенно потянулся навстречу, уже отчётливо замечая, как опутавшие его фиолетовые нити сковывают, лишая движения ещё на подступах, не давая даже коснуться награды…

- Конечно же, удачу нельзя характеризовать столь грубо. Но и не были упомянуты все те встречи со зверьём, бандитами, смертниками и даже звездоносцами, что ты пережил, сохранив груз. Не вспомнила старая и друзей да соратников, чья незримая помощь является важнейшей составляющей, запутанной нитью оплетающей твою историю. Столько нюансов… Столько упущенного и незамеченного…

Преодолевая немыслимое напряжение, Пёс дотянулся до стаканчика буквально кончиком пальца - и всё исчезло. Тяжесть, фиолетовые нити, полумрак. Вокруг лежало нечто серое… Неясное… С разноцветными сферами, что словно планеты далёкой звёздной системы. А в центре он и кофейный столик с напёрстком. Пролетающие волны разных цветов приносили эмоции и мысли - откровенно чужие, но оттого не менее реально переживаемые.

Но когда ничто не удерживало от финальной проверки, сколько удачи ему отмеряно, открывать правду было даже страшнее.

Фиолетовые пряди вернулись, но не стали даже приближаться к доставщику. Сплелись в тонкую перчатку и начало руки, мягко придержав напёрсток от раскрытия сверху:

- Провалившись три попытки из трёх, исчерпав все отрывки удачи на своём пути, у тебе останется лишь последний, но и самый важный вопрос и выбор. Твой единственный оставшийся шанс что-то изменить. А зависит он лишь от одного. Доставишь ли ты груз?

И всё враз исчезло, рассыпавшись в чёрную пыль, темной рекой увлёкшей сознание Пса за собой в никуда.

…

Сознание к курьеру пришло рывком. Опять. Но всё было как в новинку, так и как прежде.

Та же комната, тот же стол, также в одиночестве - но наконец с полным контролем над своим телом. Без дымки сознания и мировосприятия - всё инородное окончательно выветрилось и вышло. Да и атмосфера стала менее жуткой - приглядевшись он уже мог разглядеть углы комнаты и даже дверь. Разве что… Нет, стол всё же был чуть другим. Оставшийся нераскрытым напёрсток из сна - на месте по центру, пусть и с подложенной под него запиской. А вокруг - с десяток игральных карт, также прикрывающих свои собственные записки.

Но сперва тот самый стаканчик.

Судорожно опущенная в карман рука подтвердила, что лайты на месте, словно произошедшее действительно было лишь сном или наваждением. Но тогда что в напёрстке? Аккуратно выдернутая из-под загадки записка, стоило раскрыть, повторила последний вопрос ведьмы:

«Доставишь ли ты груз?»