Но пролесок кончился. Впереди - небольшая поляна с палаточным городком и парковкой, кпп. К последнему курьер и подрулил. И ещё с минуту пытался привлечь внимание караульного. Тот не то, чтобы спал или рубился в карты, но с нервной тревогой смотрел совсем не в том направлении, куда бы следовало на посту. Где-то там за временным лагерем явно что-то происходило…
И это даже взбодрило Пса, напомнило о его искусстве и задачах, как доставщика-первопроходца, исследователя и разведчика.
Вон ещё пара караульных возле массивной палатки-склада - и оба стоят настороже, обеспокоенно оглядывая каждого проходящего мимо, будто опасаясь попытки захвата арсенала и последующего бунта. Обнимающаяся любовная парочка прячется за будкой возле самого пролеска - но не порыв страсти, парень скорее успокаивает девушку, что нервно теребит подол формы кухарки. Тройка помощников-юнцов в яростном споре меряются бумажками с печатями и подписями. И, найдя на бумагу и камень ножницы, угрюмо разбегаются в стороны.
Если что-то и не происходит, то уже произошло.
- Прибыл, наконец-то. Не спешили вы, курьер…
Его наконец заметили, но увлёкшийся привычным занятием Пёс оказался этому уже не столь рад. Возмущаться не стал - формальности святы.
Вновь проверка документов и обыск. Отобрали и мотоцикл с люлькой - пообещав продержать на стоянке в целости и сохранности до самого его возвращения. Курьер лишь, прощаясь, погладил бок боевого товарища лесника, что за эти дни успел сослужить хорошую службу и ему, ни разу не подведя в нелёгкой дороге.
И, подхватив груз бережно и прочно, приготовился к дальнейшему. Но, несмотря на некоторый хаос, субординация и дисциплина не исчезли - проводить гостя нашлось сразу двое бойцов. Юных, нервничающих, зато знающих своё дело. Ни болтовни, ни пренебрежения - лишь толика опасения и волнений по дороге.
Похвально. И вновь же говорит об уровне здешней организации. На пустой проект столько средств и кадров не выделяют…
В самом сердце лагеря Пса и оставили - у высокого шатра, отличного от тускло-зелёных палаток-казарм вызывающе-красным оттенком. На входе провожающие синхронно повернулись. И так и замерли двумя молчаливыми истуканами, приказав ожидать его святейшество. Предложение было интересным - пошерудить-то в палатке церковной знати. Практически личный кабинет - вон и стол с аккуратными стопками документов. Многообещающий закрытый шкафчик, где едва ли не зарыта пара скелетов, выглядывающее из-под книги с писаниями Света запечатанное письмо с нестандартным сургутом, пустая стойка арсенала, по выемкам которого можно определить, что именно в нём хранят…
Куча возможностей влияния на ситуацию. Но… Но. но.
Вздохнув, курьер словно отпустил недавнее одухотворённое любопытство, устало упав в кресло напротив. Бережно сложил руки поверх груза, закрывая его на коленях от окружающего мира. И, прикрыв глаза, замер. Он слишком устал от всего этого. Враги, неопределённость,
И эти мысли вкупе с бездействием говорили лучше прочего о том, что Красному Псу действительно пора на пенсию.
- Приветствую, господин Красный Пёс!
Ожидание не заняло и нескольких минут - если только доставщик ненароком не задремал. А пока курьер раскрыл глаза да обернулся на голос, вошедший успел обойти всю палатку, везде что-то подправив да прихватив. Длинные полы белоснежного одеяния, высокий разукрашенный колпак, сияющий звенящими кольцами навершия посох… Цепкие глаза, острые скулы и застывшая улыбка. Всё вместе - мощная и властная фигура. Серьёзный соперник.
Единственное - уставший. Пёс не смог бы объяснить почему, но явно ощущал утомлённость, исходящую от вошедшего. В мере - похожую на его собственную, словно затянувшаяся история. А отчасти - обыкновенный перерасход сил. Только более глубокий, где перевести дух не хватит пары спокойных минут и даже целого отпуска.
Любопытно…
- А вы не спешили! - Саркастически заметил Епископ, закончив сборы. Замер, вспомнив что-то. Нехотя признал: - Впрочем, к лучшему. Оставьте в шатре всё кроме груза - и поспешим. Предстоит успеть… Многое.
Курьер лишь отстранено кивнул, поднимаясь. Кроме груза нечего было и оставлять. Только лёгкую жалость к мотоциклу с коляской - непонятная уверенность, что за ним он уже не вернётся… Но затем и прощался.
Даже так Епископ ждать не стал, покинув шатёр. Поспешил и курьер. И, подслеповато щурясь от яркого уличного света, едва успел разглядеть за каким поворотом скрылся белоснежный подол провожатого.
ebooksa