Номера негромко захлопали, поздравляя собрата с повышением. Но триумф и скромное ликование были прерваны жестом руки новоявленного временного лидера - Третий, не теряя времени, взялся за дела, обращаясь поочерёдно к каждому:
- Второй. Четвёртый. Пятый. Шестой. Нам нужна конкретика по Городам - они или наши союзники, или наши враги. Нужны все ресурсы - никаких сомнительных махинаций или долгосрочных вложений, вскрываем все запасы, кроме на чёрный день. Необходима новая стратегия вербовки и обучения, завязанная на материальном, а не вере - обещай деньги, имущество и высокое место в новом мире, кого-то постарайся завязать женщинами. И, наконец, пора применить на практике все те бесчисленные исследования, что орден проводил, отринув всё безрезультатное.
Все четверо загалдели, но особенно выделился Шестой, отвечающий за условно-научные дела организации:
- Образцы ещё испытываются и проектируются, разработанное оборудование только ставится на поток, а с Седьмым мы выяснили едва ли самую верхушку айсберга способностей, даруемых
- Риск всегда сопутствует успеху. Тебе же рекомендую ускориться, доказав делом, а не словом, что твой отдел полезен. И на дальнейшую помощь Седьмого можешь не рассчитывать - для него у меня будут индивидуальные поручения, выполнить которые способен лишь он.
Упомянутый номер, самый таинственный и мрачный из всех, кивнул в знаке согласия. А Первый, неслышно смеясь, заметил:
- Давно ж ты всё это запланировал, да, Третий? Каждого знаешь, чем занять, каждому подскажешь, где он и его навыки нужнее…
- Мы слишком погрязли в побочных целях, забыв о главном, ради чего и собрались вместе. Мне попросту жаль потенциал, что мы тратим впустую. - Не отрицая, заявил Третий. - А я желаю на своём веку увидеть, на что способна
Умолкшие номера переглянулись между собой и кивнули, соглашаясь. Возможно, они действительно подзабыли, ради чего вообще отринули прошлую жизнь и влезли в настолько масштабное, а главное опасное дело.
- Теперь, когда все всё поняли, поговорим о главном. - На стол легла карта с несколькими фигурками, схематическими изображениями и кроваво-красным крестом на прерывистой черте маршрутной магистрали. - Место и метод гарантированного уничтожения мессии обсудим позже, сперва наиболее важное. Шестой, как продвигается разработка Компаса?
- На финальной стадии испытаний, экспериментальный образец как раз со мной, но…
- Отлично. После собрания передашь Компас Седьмому. Если узнаем,
Глубоко врезавшийся в стол и карту нож, пробивший красный крест на краю северного округа, поставил жирную точку относительно планируемой судьбы слуги мерзкого Света.
Глава 6. Ночная встреча
Выехав, наконец, на главную дорогу, Красный Пёс не удержался и выдохнул сквозь зубы. Всё же разница между лесной тропой и асфальтом - огромна. Даже если последний ремонтируют раз в столетие.
Сколько бы ушло времени доехать до этой точки по нормальной дороге, спокойно воспользовавшись развилкой? Примерно час-полтора. А сколько он добирался сквозь лес и буераки, через чисто номинально более «короткий» маршрут? Полдня убил. Но доехал!
На секунду у вымотанного курьера возникла шальная мысль разбить лагерь прямо здесь в кустах - звери к шумной дороге не подходят, пустые на холодную палатку тоже едва ли набредут, о случайном госте предупредит сигнализация… Зато отдохнёт, и уже завтра с утра, с полными силами…
Но протерев лицо водой из фляги, Пёс прогнал сонливость и, вцепившись в руль, вдавил педаль газа. До запланированного места ночлега ещё далеко, а он и так два дня потерял, сидя в убежище. Три, по факту, но если округлять…
- На том свете отосплюсь. - Пробормотал курьер, вглядываясь вперёд.
Дорога петляла и вихляла, но шла в целом строго на Северо-Запад. Вплоть до небольшой развилки посреди поля, возникшей, когда скалы, до этого заметные где-то там вдалеке на горизонте, подступили практически впритык. Выбор был невелик - Север или Юг. И первая дорога, судя по многочисленным следам, активно использовалась, что имело смысл - именно в той стороне единственное ущелье и проход дальше. Когда как второй путь основательно зарос. Но именно на него, к Югу, и свернул Красный Пёс, подсвечиваемый закатными лучами солнца.
ebooksa