Прежнего количества еды, чтобы прокормить целую стаю, в лесах не осталось. Бедняги в большинстве своём померли с голода, какие-то даже попытались выйти к людям в последней надежде выжить. Что кончилось ожидаемо…
Оставшиеся же звери, благодаря
Первый вид волков научился в одиночку заменять всю стаю. У них отрос целый новый орган-пузырь, выделяющий и хранящий аналог адреналина, чтобы перед боем резко усилиться и догнать и разорвать большинство местного зверья. Говорят, у такой бестии есть шанс даже против медведя, а уж эта громадина и бронетранспортёр порвёт играючи, что весомо так поднимает уровень опасности лесного пса. Пусть, ведь платой за усиление будет дикая слабость сразу по окончанию эффекта. А длится режим берсерка недолго, потому и побеждать врагов нужно обязательно быстро.
Второй подвид из самых популярных, который Псу и попался - Лысый волк. Лысый, потому что шерсть у него выпала, чтобы изменившейся коже ничто не мешало мимикрировать под окружение, достигая 95-ти %-ной сливаемости. Как хамелеон, но ещё круче, сильнее и быстрее, плюс природные инстинкты и способности хищников, и ранее умевших подкрадываться. Волк больше не был столь гордым и красивым хищником, став похожим на уродливую губку для посуды, но зато остался в живых и даже на коне пищевой цепи.
Конкретно этот экземпляр, как мог Красный Пёс судить по паре участков с прозрачной, словно стеклянной шерстью, являлся щенком отдельного подвида маскирующихся волков - Хрупкий волк. В честь стеклянной на вид шерсти как раз. Технически, они просто разновидность Лысых волков, ибо охотятся и маскируются по тому же принципу, но если придираться к методу привлечения самок звенящей при определённых телодвижениях словно колокольчики шерстью…
Тем временем от хищника остались лишь морда и пара лап, да еле заметное марево в воздухе. Красному Псу пора было уже прикончить его, пока не исчез полностью. Шанс скрыться в лесу он зверю давал, но раз тот достаточно голоден, чтобы продолжить выслеживать добычу после того, как показался на глаза, то теперь нет места для жалости - курьер слишком для этого занят. Напасть-то волк не нападёт, но преследовать добычу они мастаки - спокойно догонит и найдёт лагерь, уедь Пёс даже за десятки километров, а ночью без лишних сложностей перекусит горло. Так не пойдёт.
Напоследок Красный Пёс хмыкнул тому везению, что не берсерк попался - ему б и обойма не помогла угомониться, так что могло выйти опасно. Но как нет смысла сетовать на невезение, так и не стоит благодарить за удачу.
Медленно поднеся автомат к лицу, курьер прикрыл глаз, целясь в оставшиеся от морды зверя рваные скалящиеся лоскуты. А затем Псу прямо в лицо, заставляя от неожиданности сощуриться, дыхнуло холодом, словно кто-то резко открыл морозилку. Крупную, размером с машину или даже дом. Волк испуганно заскулил, неуклюже отпрыгнул в сторону, испугавшись…
Но огромная лапа, несмотря на манёвр хищника, одним скупым и метким ударом отшвырнула зверя в сторону. Серый, улетев прямо в дерево и оставив на острых сучьях несколько обрывков кожи, упал на землю, щедро орошая траву кровью из пасти и ран, затрепыхался, заскулил ещё громче…
Но второй, более размашистый и нетерпеливый удар оборвал его жизнь. Когтистая рука совершенно по-человечески схватила тело за шкирку, приподняв, словно мешок с костями. А затем обладатель карих безжизненных глаз уставился и на настоящего здесь человека - Красного Пса.
Пожаловал сам местный царь - медведь-шатун.
Продолжая держать на мушке уже другого зверя, Пёс боком медленно продвигался вниз, к машине. Напрямик спиной бежать было нельзя – сочтёт за слабость. А так ещё есть шансы избежать схватки. Как и побарахтаться - если только зверь даст добраться до багажника, а там уж патрон винтовки даже любителю мёда не понравится.
Но стоящий на задних лапах трёхметровый мишка, проследив за человеческими поползновениями взглядом, в итоге безразлично отвернулся и, вновь обдав Пса и всё вокруг волной холода, исчез. Где-то там, вдали за деревьями, на мгновение возник крупный силуэт, но спустя секунду вновь исчез. И вот уже ничто не напоминало, как близко к краю пропасти легенда и кумир молодёжи сегодня прошёлся.
Опустив автомат, Пёс развернулся к машине…
Но, вскинув оружие на шорох справа, дал два выстрела на одних лишь рефлексах. Обе пули попали безмолвно кинувшемся на добычу пустому в голову. Убедившись, что гулко повалившаяся на землю тварь начала испаряться чёрными хлопьями, курьер запрыгнул в машину и, наконец, умчался с этого проклятого холма.
Спустя час после встречи с косолапым он всё же вернул душевное спокойствие и где-то в это же время таки доехал до деревни. «Р**ки» - гласила полуразъеденная надпись на покосившемся и заржавевшем знаке на въезде.
Посёлок с покосившимися домами вперемешку из кирпича, дерева и пластика встречал путешественника безмолвно. Тихо, спокойно, и ни единой кровожадной души, будь то очередной медведь, оголодавший волк или пачка пустых. Только тихий скрип щебня под колёсами да звяканье проржавевших табличек, покачивающихся на ветру.
И по правде говоря, вокруг было даже слишком тихо. Умиротворённая атмосфера совершенно не соответствовала поведению курьера, тому как нервно он сжимал руль и оглядывался. И, казалось бы, раз ему здесь не нравится - не стоит ли уехать поскорее, пока дурное предчувствие не воплотилось в реальность?
Но именно это неясное сосущее чувство под лопаткой и заставляло ехать медленно и аккуратно, вглядываясь в каждое окно, вместо того, чтобы разогнаться и проехать деревню за минуту. Ну, плотная застройка с частыми и резкими поворотами тоже играли свою роль.
Поворот за поворотом он преодолевал, всё больше накручивая себя, но ничего не менялось. Лишь в глазах от напряжения начали появляться тёмные пятна, но Красный Пёс не давал себе отдохнуть или расслабиться. И после очередного поворота, резко повернув голову назад, заметил пару красных глаз в проёме окна.
ebooksa