Троица оказалась прямо перед дворцом. Тот был огромен, но снова лишь ввысь. Вширь же здание почти не отличалось от соседствующих с ним многоэтажек и офисов, превышая их объёмом фундамента всего в полтора раза. Ещё бы не пронзительный золотистый оттенок в каждой детали…
Чтобы попасть внутрь хватило сканирования сетчатки глаза левого из стражей, который водитель - эту деталь Пёс на всякий случай отметил. Как и то, что Центриус-Сити успел развиться и до сканеров. Прямая заявка на уровень технологий до катастрофы, а в нынешнюю эру это весьма и весьма немало…
Протяжённый коридор с тремя явными и невесть сколько скрытными охранно-проверочными постами, завершившийся открытым фойе в стиле дна морского. А за стойкой регистрации уже ожидала девушка в строгой форме, вооружённая планшетом и ослепительной улыбкой, чтобы сообщить:
- Император в прямом доступе приёмного зала на 63-ем этаже. Личные вещи попрошу оставить на стойке.
Но курьер лишь усмехнулся в ответ на внимательный взгляд - всё что можно у него отобрали в коридоре, поочерёдно на каждой проверке, только и оставив что груз да рюкзак. И одежду. Но девушка всё равно выждала несколько секунд, после с улыбкой указав на распахнувшуюся в конце зала створку лифта.
Внутрь вошёл лишь курьер.
- Императора не прерывать, не грубить, при встрече поклониться. Ведите себя подобающе. - Сказал напоследок Саир.
Пёс не ответил. Двери лифта уже закрылись, да и, будь у него время - что ему сказать до мозга костей звездоносцу? Хотя конкретно этот был словно не так уж плох…
Подъёмный механизм поднимался быстро, но аккуратно и вежливо. Курьер даже не заметил, как оказался на нужном этаже и двери за спиной раскрылись. В очередной раз хмыкнув высоким и действительно удобным технологиям, доставщик уверенно ступил на территорию Императора. А принадлежность данного угла резиденции к «Его Величеству» была очевидна.
Один сплошной коридор без ответвлений и дверей, ведущий далеко-далеко вперёд. Красная ковровая дорожка, два ряда мраморных колонн с чередующимися картинами и статуэтками… И, конечно же, вездесущий золотой блеск. Правда, причудливый узор на полу был вполне даже ничего, словно дизайнер наконец вспомнил про меру во вкусе, перестав тратить золото налево и направо, отдав приоритет изяществу тонких линий.
Однако для Пса это злости к излишнему высокомерию и самолюбию Императора не убавляло.
В конце коридора ждали величественные ворота метра в три высотой. Естественно - золотые. И с двумя неподвижными истуканами-привратниками по бокам, каждый из которых мог скрутить в бараний рог любого гостя, а после свернуть сам рог в рогалик. Для профилактики.
Смотрелось угрожающе, но без громил было не обойтись. У ответственного архитектора, к тому моменту завершившему и Стены, и Звезду, и Центриус-Сити, и всю резиденцию, на самый последний и главный этаж самого Императора будто не осталось даже самой завалявшейся микросхемы для автоматики створок. А потому пришлось организовать вечную службу открывающих двери - иначе перед приёмом у здешней власти пришлось бы сперва основательно подкачать мышечную массу.
И ладно Пёс, с рычагом он бы забрался внутрь, но что делать бедной секретарше из фойе или семье Императора? А ему самому? Вряд ли среди плотного графика вершения человеческих судеб у него найдётся час-другой на тренажёрный зал.
Да и, в конце концов, последняя линия охраны. Будто что-то может угрожать локальному богу. В центре-то личной резиденции собственного города посреди подчинённого объединения городов. Сколько же спеси ещё до личной встречи…
Не сказав ни слова, громилы схватились за створки и с трудом распахнули двери. Дождавшись достаточно широкого прохода, Пёс неспешно прошёл внутрь, и дверь позади мгновенно с лязгом закрылась. Словно клетка…
Курьер оказался в просторном зале. Даже слишком просторном. И столь же пустом. Лишь рабочий стол, заполненный бумагами в самом конце, и изящное кресло за ним, а также чуть менее изящное и даже скромное, но тоже кресло напротив. Больше ничего. Зато кое-кто.
Император оказался типичен. Костюм-фрак, зализанные волосы. Словно аристократ, а не президент. И столь же высокомерен - даже не взглянул на гостя, продолжив сидеть за рабочим столом, разбирая и подписывая бумаги. Курьеру пришлось подойти поближе и, не дожидаясь приглашения, сесть напротив. И ещё несколько минут заняло молчаливое ожидание, пока на него, наконец, не обратили внимание:
- Красный Пёс? - Не отрываясь от бумаг, уточнил Император личность гостя.
- Да.
ebooksa