Кое-как выбравшись из-под сидения, продолжавший ругаться курьер с тревогой взглянул на приближавшиеся зловещие джипы и схватился за баранку руля, оглядываясь для разворота, как вдруг в окне двери, после таких выкрутасов выпавшем, возникла лихачка, с улыбкой схватившая Пса за потянувшуюся к коробке передач руку:
- Всё равно ведь не оторвёшься на своей-то колымаге. Так может, положишься на добрых циркачей? У нас с преследующими тебя ребятками свои счёты, а долги нужно выплачивать!
Конечно, курьер бы не доверился случайным, а возможно и неслучайным встречным, тем более каким-то клоунам и артистам, но факт - от преследователей он бы не оторвался прежде, не оторвётся и сейчас, потеряв фору. Возможно, удастся договориться, особенно если прикрыться этими чудаками? А он уже слышал разношёрстные голоса друзей девушки, что выбрались из фургона и были не очень этому рады.
- Ну так что? - Переспросила ковбойка, аккуратно отрывая палец за пальцем от руля. Настойчивая…
- Сам разберусь. - Отдёрнул наглые руки Пёс, но и сам отпустил внедорожник, выбираясь наружу. Впрочем, в этот раз он не оставил оружия, прихватив заодно и гранату. Груз он так просто не отдаст ни одной сволочи, даже разукрашенной и разодетой. Не после того, как чудом сбежал из самого сердца позолоченного гадюшника.
- Как скажешь, герой! - С улыбкой отскочила девушка, забегая вперёд. Курьер бросил чуть тоскливый взгляд на машину, но всё же направился следом, лишь проверил пистолет.
Обогнув замерший перпендикулярно фургон, Пёс вышел к высыпавшимся наружу циркачам, теперь уже в полном сборе. Главная же циркачка уже находилась в центре всего действа, уверенно отвечая на всеобщие вопросы и непринуждённо улыбаясь на ожидаемые возмущения.
Доставщик же, мельком оглядев собравшихся, споткнулся взглядом на каждом. Сутулый парень в очках и модных рубашке-брюках, устало поднявший пятерню в знак приветствия, здоровяк в майке-алкоголичке со внушающим рельефом мышц, сморщивший нос при приближении Пса и чуть оскалившись в знак приветствия, высокий фрик во фраке, в хитрой улыбке наклонив голову курьеру вслед, и даже потерянно стоящие в сторонке… Дети? Он мог лишь отметить себе на будущее расспросить ковбойку о её столь неординарных товарищах поподробнее, как стало не до знакомств - преследователи Звезды всё же настигли их.
Не снижая скорости, первый джип лихо объехал вставший фургон по кромке леса, перегородив путь к внедорожнику Пса, а заодно и к отступлению. Ещё две машины встали вогнутой стрелкой напротив, вместе образовав треугольник. И из каждого угла фигуры на окруженную компашку недвусмысленно смотрело по крупнокалиберному стволу.
Причём у одного из «передних» джипов наверху красовался аж гранатомёт. Наверняка в декларации указанный как средство против особого опасного зверья, но имеющий в загашнике куда как больше бронебойных, фугасов и со слезоточивым газом, нежели шрапнели…
Двери машин открылись и наружу высыпались отряды-тройки в неуклюжей пластинчатой форме, с винтовками и дополнительным щитом у переднего бойца, что упал на колено, прикрывая напарников. Ещё по двое осталось за крупным калибром и у руля, также наготове. Итого по пятеро в каждом джипе.
Безмолвно нацелив оружие, бойцы замерли. И только тогда из снаряжённой гранатомётом, а потому очевидно ведущей машины вышел очередной нескладный, зато куда как более крупный и грозный силуэт в полной броне. Без шлема, но с выпирающим командирским «крылом» из плеча, что прикрывало левую половину головы не хуже прочей брони.
Лицо незнакомца, суровое и безразличное, холодным сканером глаз окинуло присутствующих. Этого хватило чтобы стихли последние несерьёзные смешки, когда артисты окончательно прониклись ситуацией. Встретившись с лидером отряда взглядом, курьер случайно обратил внимание на тёмное пятно под щекой незнакомца. И с удивлением узнал нетипичную татуировку, плющом захватившую нижнюю щеку. А дальше сошлись и телосложение, вместе с малозаметной родинкой под носом:
- Повышение, господин инспектор Саир? - Небрежно хмыкнул Пёс встретившему его в городе и сопроводившему до Центриус-Сити служащему. Но сам подобрался. Условия не располагали, чтобы совпадение можно было считать удачным.
- Перестал прятать в шкафу легатскую броню. - Улыбнулся кончиками губ служащий, щёлкая по совершенно иному, гораздо более полноценному значку на груди.
После полез в нагрудный карман, развернув сложенный лист с до отвратительного золотой печатью, торжественно-меланхолично озвучив:
- Личным указом Императора, оперативному отряду "Сирень" постановляется вернуть курьера, известного как Красный Пёс, вместе со всем его имуществом обратно к правителю Звезды. Особый приоритет - указанному грузу, транспортному ящику с меткой "EF404", чья конфискация разрешена из любых рук отдельным личным указом. В случаи содействия третьих лиц - солидное денежное вознаграждение в рамках оказанной помощи и личная благодарность Императора.
Убрав документ, инспектор вновь улыбнулся Псу, словно виновато:
- Если сдашься сам, то даже не станем надевать наручники, отбирать колюще-режущее и везти в багажнике с решёткой. А скамейки там крайне неудобные, уж поверь…
Циркачи после услышанного как один скосились на доставщика. Но на удивление Пса, ожидавшего совсем иного от «пропащих членов общества», в их взглядах царило любопытство, нежели алчность или неприязнь за доставленные неудобства. Что невольно сближало, когда рядом наконец оказались достойные люди.
ebooksa