Святых не кусают

- А если убрать всю воду - ваш отдел собирается потратить огромные средства чтобы перетасовать между собой все департаменты и органы, сформировавшиеся и вполне работоспособные, ради пары жалких циферок! - Ударил тростью о пол Император. - Даже не процентов, десятых долей процентов!

Воцарилась пауза, нервозная и полная переглядываний. Политики осторожно опустили руки, все до единого. А правитель, переведя дух и загнав гнев вглубь, чтобы не мешал, спросил помощников:

- Какова результативность предложенных предыдущими докладчиками проектов?

Стоявший по левое плечо пролистнул пару страниц планшета:

- Предложенные инициативы по освоению новых отраслей тяжёлой промышленности, организации экспедиций в освобождённые после миграций Тьмы города, постройке новых участков Стены на входах, для расширения территории и дублирования защиты, и многие прочие проекты в целом варьируются от отрицательных, в случаи неудачи, до крайне высоких показателей в случаи среднего уровня успеха.

- Но ведь это… Ненадёжно? Если погорят все вложения… - Не сдержался осторожный обладатель рыжей бородки.

- То это будет провал. Вероятно - кризис, на год или несколько. - Спокойно заявил Император. - Значит, мы станем вкладываться лишь в то, что гарантированно выгодно, даже если прибыль ничтожно мала?

Козлебородый политик аккуратно поправил:

- В рамках масштабов Звезды даже сотые доли процентов…

- Означают переливать из пустого в порожнее! Тасовать и перетасовывать ресурсы, пока не выйдет идеальная структура с максимумом прибыли! Вот только к тому моменту Звезда будет отставать от любого другого хоть немного рискующего и развивающегося города! Или в этом и заключается ваша цель, господа представители дружественных городов?

Все синхронно замотали головами, пробормотав сугубо отрицательные реплики.

- На том решено! - Император вновь стукнул тростью, но теперь торжественно, оставляя последнее слово за собой и одновременно объявляя перерыв в долгом ежегодном собрании предложений и инноваций, от которого прошло меньше трети, по числу докладчиков. - Звезда не станет стагнировать! Времена прошлой эры, лишённой риска, прошли! Человечество должно действовать решительно, если желает выжить и вернуть заявленные позиции лидеров планеты. И Звезда станет тем, кто поведёт за собой, безусловным лидером, не считающимся с потерями и тратами. Прошу учесть это при дальнейшем выборе поддерживаемых проектов, уважаемые…

…

Быстрым, прерывистым шагом Император шёл по коридору своего бесконечного этажа. Внешне уверенный, как и положено правителю, но внутренне мечущийся в сомнениях, терзаясь в догадках одна хуже другой. Ему оставалось лишь предполагать, как подобное могло произойти. А точнее - почему. Почему его дочь… Предала его?

Собрание, конечно, пришлось отложить. Продлить перерыв на неопределённый срок. Иного и не оставалось, когда помощник по левое плечо неожиданно сообщил, что обработанные данные сканеров на вратах Центриус-сити дважды за последние несколько часов засекли излучение, которого быть не могло. Излучение, источником которого мог быть только груз Красного Пса, и только в том случаи, если он, противореча словам принцессы, не является фальшивкой.

Император впал в ступор в тот момент. Он не мог назвать себя лучшим отцом в мире, но определённо справлялся с этой ролью на достойном уровне. Оттого было больнее. А затем всё же взял себя в руки.

Подтвердил отданный смекалистым помощником приказ о погоне. Объявил перерыв по личным причинам, не распространяясь перед политиками подробностями, которые им знать не следует. И, прогнав охрану и с яростью отвергнув предложение на время взять его дочь под стражу, самостоятельно направился к ней в комнату, по пути терзаясь догадками. Но вывод напрашивался лишь один.