— Мы на опасном задании, — возразил капрал-ветеран. — Это против правил. Тебя могут убить.
— Так и здесь могут убить, — усмехнулся я. — Это меня не пугает, а Звёздная Монета поможет тебе справиться с угрызениями совести.
Собеседник согласно кивнул.
— Пожалуй, что так. Я согласен.
— Только у меня есть опасения на тот счёт, что ты можешь меня обмануть.
Скулы Соама затвердели, но ответил он спокойно.
— Я из племени, с Кровавых Болот. У нас слово мужчины кое-что значит. Слово для нас — это непустое сотрясение воздуха. Если я сказал, так и будет, но ты меня не знаешь и в Единстве недавно. Давай с тобой, дадим взаимные Клятвы перед лицом Наблюдателя?
— Если это даст гарантии, конечно. Только я не знаю, как это делать.
Соам выпустил клуб ароматного дыма.
— Восходящие могут дать друг другу Клятву, призывая в гаранты самого Наблюдателя. Клянусь Звёздной Кровью, что я, Восходящий Соам доставлю Восходящего Кира в город Аркадон, если он мне отдаст после этого одну Звёздную Монету. Принимаешь ли ты мою Клятву, Кир?
— Добавь к Клятве, что сохранишь в тайне моё общение с Отрёкшейся, местоположение десантного бота и по рукам.
Кавалерист поиграл желваками и скрипнул зубами, но произнёс:
— Клянусь Звёздной Кровью, что я, Восходящий Соам сохраню место падения десантного бота небесных людей, общение Кира с одной из Отрёкшихся и доставлю Восходящего Кира в город Аркадон, если он мне отдаст после этого одну Звёздную Монету. Принимаешь ли ты мою Клятву, Кир?
— Я, Восходящий Кир принимаю Клятву восходящего Соам. Клянусь Звёздной Кровью, что отдам одну Звёздную Монету Восходящему Соам, если он доставит меня в город Аркадон и будет хранить втайне место посадки десантного бота и факт моего общения с Отрёкшейся Ахири!
Принимая Клятву, я чувствовал себя донельзя глупо. До конца не верилось, что за каждым нашим словом следит Альфа-Разум. Казалось, что это предубеждения Соама, но стоило упасть моим последним словам, как по телу словно прошёл лёгкий разряд электричества. Было не больно, скорей взбодрило.
А после этого Наблюдатель дал о себе знать информационным окном, помеченным символом Наблюдателя. На его фоне медленно сложилась надпись:
КЛЯТВА ПРИНЯТА
Раздался звук, похожий на удар исполинского колокола. Око, подобно печати, запечатлелось под Клятвой. На этом спецэффекты закончились.
Весь остаток этого дня мы провели на плато. Из-за того, что Соам отпустил своего гиппоптера на охоту. Вернуться ездовое животное должно было к утру. Так, организовался ещё пол дня отдыха. Я угостил капрала-ветерана флотским сухим пайком, а он призвал из своей скрижали Руны с копчёной ляжкой неизвестного мне животного и бочонок тёмного крепкого нефильтрованного эля. Мясо мы подрумянили на костре и съели, а пиво с удовольствием выпили. Оказывается, Руны и Звёздная Кровь способны и на такое. Мы пили горчащий эль и ели нежнейшее мясо, я чувствовал, что меня отпускает напряжение последних дней.
Всё существо переполняла радость оттого, что уже совсем скоро я найду хоть кого-то живого из своих. Втайне теплилась надежда, что это будет Света. Соам же, в свою очередь, был в приподнятом настроении из-за того, что получит целую Звёздную Монету и не пытался этого скрыть. Это навело на мысли о том, что я ему солидно переплатил, но после шестой кружки нефильтрованного, плюнул. Бережливость — это прекрасная черта, но всего хорошо в меру, иначе она перерастает в скупость… Если же не знать в ней меры, эта черта превратится в обыкновенное жлобство.
ebooksa