Грани

Сама Сандра встретила известие с недовольством - как же, возможная заваруха без неё. Я вздохнул.

- Считай это приказом. И изволь выполнять. Мы ведь уже говорили на эту тему... помнишь?

Она посмотрела на меня. Опустила глаза.

- Помню.

- Вот и хорошо. А я обещаю вернуться, - мягко наклонил я голову.

Сандра обхватила меня за шею и прошептала на ухо:

- Попробуй только не сдержать слово. Найду и сама убью.

Схватив вещи, он не оглядываясь пошла, почти побежала к вертолёту. Бело-серебристая машина легко поднялась и плавно набирая высоту, исчезла в небе.

Мы уже полтора часа неслись по реке, оставляя за собой быстро оседающие облачка водяной взвеси. Где-то здесь, в сотне километров ниже переправы, граница пятьдесят четвёртого сектора, одной из немногих частей Зоны, которые не утратили ни своей опасности и не избавились от интереса всяких учёных и не очень учёных. Почти сразу за сухопутным пределом сектора начинались хищные леса. Химерические полурастения-полуживотные образовывали целые кордоны, джунгли со своей, практически не изученной внутренней жизнью. Потому мы и пошли по воде, чтобы ненароком не влететь в эти заросли - в книжечке, доставшейся мне от Блэка вместе с картой, было упоминание об одном их подлом свойстве. Хищные леса умеют вырабатывать помутняющий сознание газ, который глушит жертву часов на десять, а потом медленным, неторопливым маршем прочёсывают ближайшую местность. Но нигде эти твари не подбирались к Реке ближе пяти-шести километров.

Я весьма смутно представлял, как мы будем искать джайров. Внутренности всех трёх секторов не нанесены ни на одну карту. А значит внутри может скрываться всё что угодно. И кто угодно. Но будем надеяться на нашу патологическую удачу...

У стыка двух секторов имелась хорошая примета, оба берега Реки здесь становились пологими. Я отдал команду двигать на левую сторону, чтобы дозаправиться и дать отдых моторам, ховеры не рекомендовалось долго гонять с такой нагрузкой. Вторую машину вёл Олег, с ним были Марта, Пашка и Сергей Первый, а на моём восседали Инвё с Риваной, Людвиг и Сергей Второй. На берегу Рива неожиданно забеспокоилась, оглядывая низкое облачное небо вдоль кромки холмов.

- Я поднимусь повыше, осмотрюсь. Не по нраву мне это место... – пробормотала альварка и побежала на ближайший холмик. На его склоне она исчезла в высокой сочной траве, да так что ни один стебелёк не вздрогнул. Инвё пожала плечами. Но странное чувство было и у меня. Как будто что-то осторожно касалось и сразу же отдёргивало пальцы... трогальца, щупальца и прочее. Прихватив на всякий случай свой "штурман-компакт", я снял автомат с предохранителя.

- Инвё, пойдём. Твои глаза получше моих, а у меня нюх сама знаешь. Ничего не выгружать, ушки на макушке. Связь держим.

Я прижал гарнитуру, поцокал языком. Олег и Сергей Второй кивнули.

- Отлично.

Место, в котором мы вылезли на сушу, представляло собой пологую балку с пятнами густой травы в верховье, там наверняка близко была вода. Видимость отсюда не ахти, зато и нас не видно. Примерно на половине подъёма я почувствовал странный противно-сладковатый запах, смешанный с резким привкусом горелого металла. Инвё, заметив, как я шевелю ноздрями, спросила:

- Что-то есть?

- Угу... И мне кажется, что...

В двух шагах от нас из травы приподнялась Ривана.

- Вас за полёт стрелы слышно... Не стоит тут столбами торчать, там такое... - она кивнула, приглашая к себе. Заблудиться в этих травяных джунглях с такой проводнице было трудновато, глаза сами держались за обтянутые чёрной кожей тугие ягодицы альварки. Она наверняка ещё и специально то и дело поводила ими из стороны в сторону. Я незаметно покосился на Инвё. Завидует или нет? У них-то фигурки похрупче.