Грани

- А наши что думают? - набычился Харальд. - Разве нельзя отправить сюда эскадру бомбардировщиков? Да они за один проход разровняют весь сектор... вместе с Закрытым Городом.

Он удручённо пожал плечами:

- ВКС уже потеряли две оперативных группы штурмовиков по пять машин и пара Ту-22. Часть катапультировавшихся пилотов добралась наружу. Летать вообще в Зоне сейчас безопасно, не то что вначале, но в бою результат несоизмерим с потерями. Ниже четырёх с половиной тысяч над всеми позициями такой зенитный огонь, что сквозь вернувшиеся самолёты можно было макароны откидывать. А выше метров на триста-пятьсот, не угадаешь, Зона исчезает!

- Что??? - протянули мы хором.

- Именно то. Зона действует эдаким пологим куполом. Или низкой перевёрнутой кастрюлькой. Если забраться на пять тысяч, то вид поверхности полностью меняется. И вовсе не на тот, который был в этих местах раньше.

- А что же видно?

- Ничего. Клубящийся молочный туман. С какими-то прожилками цвета... абсолютной тьмы. Причём это видно только из атмосферы. Для вас, наверное, будет новостью, что из космоса наша территория зрительно никак не изменилась?

Мы переглянулись. Вот это новость так новость... значит, ни бомбардировщики, ни штурмовики федеральных ВКС нам здесь не подмога. Харальд выглядел напряжённо. Василий вздрогнул под его взглядом.

- Да, это правда, - сказал он со вздохом. - Я не вру... зачем бы. И ты это знаешь.

- А ракетные удары? - вырвалось у меня. - Ведь ваши крылатые ракеты сбить практически невозможно. Тот же "Москит". Привинтить к нему термобарический заряд...

- Пытались, сударыня, пытались. Мы хотели накрыть сам Город сразу с нескольких сторон. Его защитные системы действуют фантастически. Какие-то кольцевые конструкции, управляющие высоковольтными разрядами. Они сжигают ракеты за два-три километра. Только две из шестнадцати запущенных проскочили за завесу, взорвавшись над самой окраиной, как и были нацелены. Уничтожена одна такая башня вместе с системами наведения, ну и пару кварталов распылило заодно. Это даже не результат... я не знаю как это назвать. Единственное, что по расчётам должно сработать - дальнобойная ствольная артиллерия. Массированный обстрел километров с двадцати. Уже идут одиннадцать дивизионов крупнокалиберных самоходок. Формируется ещё сколько-то... точно не знаю. Поэтому решать всё придётся нам с вами. Собственно, поэтому я здесь.

Вот как оно получается. Интересно бы узнать, что он за птица, раз может говорить от собственного имени. Уж никак не простой особист.

- В общем... Валера, если вы здесь не с какой-то шибко секретной целью, я хотел бы узнать куда вы направляетесь и когда вернётесь. Сейчас уже не до артефактов. Если вся эта масса вырвется из Зоны... кранты всем. Остановить их без ядерного оружия будет невозможно, а это равносильно самоубийству.

Харальд, поджав губы, шевельнул усами.

- Идём мы вниз по Реке. Когда вернёмся, если всё будет гладко, и мы найдём джайров, и договоримся с ними, то через десять дней мы будем в поместье. Имей в виду, что там хорошо укреплённое предполье и удобное направление для движения к Закрытому Городу... и от него наружу тоже. Масса точек, где можно установить ракетные батареи и артиллерию прикрытия, рельеф позволяет. Рядом аэродром, где уже развёртываются силы наших союзников, - Харальд кивнул в сторону внимательно слушавшего Людвига Краузе.

- Отличная опорная точка для большого количества войск. Мы через какое-то время... - неопределённо разведя руками, Харальд задумался. - Где-то через неделю, наверное, не дальше, объединим силы большинства сталкерских групп Зоны. Там есть кому этим заниматься.

- Отлично. Я сейчас же отдам необходимые распоряжения. Сколько можно там разместить без особой тесноты?

- Да хоть дивизию военного времени. Мало, конечно, против такой орды, но всё же.

- У нас тоже есть опорные точки, на дуге южнее Закрытого Города. Он готовы принять почти сто пятьдесят тысяч. Так что сил у нас будет тоже немало... и ещё мы не выявили среди известных противников ни одного псайкера. А это, согласись, серьёзный перевес в нашу пользу. И вот... говорят, здесь недавно появился Чернов? Что ты про его намерения знаешь?

- Пока только то что он тоже хочет сцепиться с Закрытым Городом. Но он вряд ли представляет его военную силу. И тем не менее, это какая-никакая, а помощь.