На улице было темно и мрачно, в пределах видимости не горело ни одного огонька. С одной стороны, это нам на руку. Ночь выдалась прохладная и ясная, небо здесь довольно светлое, и когда глаза привыкнут, точно не споткнёшься. Тем более, светло-серые камни колоннады и прочих строений явственно выделялись. Терви накапала на петли двери из найденного на кухне кувшинчика с маслом, и выглянула наружу. Тишина стояла мёртвая. Я поёжился. Ощущение, что это ничуть не метафора, крепло.
- Никого нет, - шепнула она.
- Разве так и должно быть? Ведь вообще никого. У нас на ночь обязывают у входа свет зажигать.
- У нас тоже, - кивнула девушка. - И это меня пугает. Идём. Я догадываюсь, где надо искать. Отец говорил, что в конце аллеи, где большая трибуна, когда-то были ниши... для чего, он сам не знал. Потом их заделали, это ещё не при его жизни. Ему тоже кто-то рассказал. Но что там может быть... - он тихонько хмыкнула и пожала плечами.
Мы потихоньку двинулись в сторону Дороги Славы. Зрение приспособилось, и сейчас я видел всё в привычном для слабого освещения монохроме. Колонны без перекрытий, какие-то пустующие постаменты, другие тусклые каменные постройки неуловимо напоминали убранство заброшенного советского парка. Я оглядывался по сторонам и с каждым шагом понимал, что это намного более старая часть пейзажа. Ну не вписывается сюда такое триумфальное место. Это как взять кусок развитого древнеримского города эпохи расцвета и втиснуть в средневековое окружение.
Шли мы медленно. Приходилось то и дело останавливаться, прислушиваться и осматриваться. Но нам никто не помешал. Только где-то вдалеке мелькнул фонарь, покачивающийся на шесте - его свет отражался на шлемах очередной четвёрки стражников. На кустах и декоративных деревцах, посадки которых в два ряда тянулись вдоль колоннады, ещё оставались листья. За их завесой, если не маячить посередине широкой мощёной аллеи, можно почти не таиться.
Терви облегчённо выдохнула. Дорога была не очень длинной. Метров двести добротно выстланного камня и кряжистых колонн в два с половиной моих роста. Присмотревшись на фоне неба к верхушке одной из них, я убедился, что там есть порядочно обтёртый временем вырез под стропило. Ладно, расспросы потом. Когда мы добрались до главной трибуны, украшенной местной геральдикой, девушка упала на ступеньку, едва успев сесть. Её всю трясло. Долгий стресс и переживания рано или поздно должны были нагнать её, и вот это случилось. Я устроился рядом, накинул на плечи вытащенное из ранца термоодеяло. Внешняя сторона ради маскировки была тёмной, матово-зелёной. Терви даже не подивилась невесомой хрустящей штуковине. Сил на это у неё явно не осталось. Протянул фляжку с коньяком. Ароматную обжигающую жидкость она хлебала как воду и только на пятом или шестом глотке закашлялась.
- Шшшто это? - просипела девушка.
- Знатное пойло из наших земель. Коньяк называется. Первое средство в таких случаях.
Её слегка повело с непривычки.
- Ладно. Ты сиди пока. Куда тут смотреть-то?
- С той стороны под лестницей проход есть. Ниши где-то там.
Я огляделся по сторонам. В ночи, на почти открытом месте, любой отблеск и отсвет привлечёт внимание. Снова порылся в ранце, извлёк скатку спальника и расстегнул его в одеяло. Накрылся и полез в найденный проход, подсвечивая фонариком на минимальной мощности. Здесь было пыльно, повсюду лежал мелкий сор, нанесённый ветром. Похоже, давно сюда никто не заглядывал. Метра через четыре в пыли проглянули тонкие дорожки швов, в которые забилась пыль. Точно, ниши, закрытые плитами. Камень другой, и по текстуре, и по видимым следам обработки. Если подволок невысокого лаза был идеально выглажен, напоминая поверхностью панели вентилируемого фасада, то крышки... ну, их обтесали, и решили, что так сойдёт.
Нож легко вошёл в щель. Плита немного сдвинулась и приподнялась. Ещё несколько движений, после чего удалось подцепить её пальцами. Внутри, в полости размером с обувную коробку, лежали какие-то свёртки из такой же пропылённой, посеревшей жёсткой ткани. Три перемотанных толстыми верёвками "куколки". Я вынул их и пополз дальше. Ещё одна ниша, теперь два свёртка.
Терви спала, счастливо улыбаясь уголками губ. Я подстелил спальник и сел рядом. Глянул на небо. Рассвет ещё нескоро, а с этой стороны жилых кварталов больше не было, только какие-то бараки или мастерские. Вряд ли там будут шариться стражники, и можно вздремнуть.
Глаза сами собой раскрылись часа наверное через два. Небо едва-едва приобрело сероватый оттенок вместо сочной синеватой черноты, даже звёзды на востоке почти не потускнели, и я сначала сам не понял, что заставило меня проснуться. А потом прислушался. Свёртки, лежавшие у ног, издавали еле слышный металлический гул, как будто очень далеко звенит старый школьный звонок.
- Как интересно, - прошептал я и попробовал разбудить Терви. Она вздрогнула, покачнулась, подняла веки и начала зевок, а потом осознала, где сидит и что вокруг происходит. Тихо ойкнула, закрыла рот ладонями, по щеками побежали блестящие дорожки, но она быстро взяла себя в руки.
- Что такое?
ebooksa