- Мы где надо? - поинтересовалась Марина, отряхивая с ног лесную труху, перемешанную со снегом. Платье по прежнему оставалось чистеньким. Кстати, снега нападало немного, и в воздухе не чувствуется настоящей зимней сухости.
- Кратко - да.
- Угу, в масштабах Вселенной всё рядом, - хмыкнул Айбас.
- Недолёт километров сто, плюс-минус. Так что правда рядом, - я встал, поправил ранец и автомат. - Хорош валяться, ты теперь налегке.
- И куда мы среди ночи попрёмся по лесу? Это тебе не по степи на джипе кататься.
Я покрутил головой. Так было легче настроиться "на нужную волну". Только сейчас я обратил внимание, что нос улавливает запах сырой гари. Это не печка и не баня, которые только-только начали кочегарить непросохшими дровами. Это сгоревшее жильё. Хотя ветра здесь почти не было, чутьё подсказало направление.
- Слышишь?
Айбас поднялся, отряхнулся и нацепил слетевшую шапку.
- Ага. Дня два-три, наверное. И снег только сегодня лёг.
- Верно.
- Вот туда и пойдём. С такими звёздами и без ночника на сук не напорешься. Валежник весь подобран, смотри. Значит, жильё недалеко. Осмотримся на местности, поймём, куда мы вообще попали.
Пока мы дошли до хутора, начало светать. Большое подворье было огорожено добротным забором, этаким штакетником с поправкой на доступные технологии - на некоторых жердях висели перевёрнутые горшки. Полыхало здесь знатно. Удивительно, как лес не занялся. А может, мокрый снег успел погасить. Чёрные брёвна, изъеденные огнём, провалились в перекошенный сруб. Всяким пристройкам тоже досталось. Из-под завала на месте главного дома слегка тянуло горелым мясом, но хозяйство производило впечатление покинутого. Не заброшенного, а такого, откуда уходили сознательно. Айбас тоже побродил по двору, поводил носом. А потом замер.
- Что углядел?
- Глянь, - он показал на подмёрзшую землю в шаге от себя.
- Ну, натоптано. Лошади туда-сюда ходили.
Айбас присел и показал на почти раздавленный след. И для наглядности наступил рядом. Сходство налицо.
- Такая подошва с таким хутором не вяжется.
- Похоже, Харальд был здесь на днях. И ушёл туда, - я махнул рукой куда-то в сторону. - На запад.
- И не один... - татарин внимательно, по шажку, изучил выезд и дорогу, проходившую мимо. - Оттуда, - он показал на север, вглубь леса, - приехали четверо. Зарулили во двор, и больше его не покинули. Думаю, это они там дотлевают, - кивнул он на почерневшие остатки дома. - А Харальд с кем-то ещё на их лошадях дёрнул дальше.
- Это ты как понял?
ebooksa