Прощание

– Он заодно с Жакаром, – сказал Гийом, – и видел твой рисунок. Он в курсе про пещеру. И теперь точно знает, где вы. В бальной зале полно подсадных гостей. Они подготовились к нападению всерьез.

– Боже, Гийом…

Рука Тибо потянулась к подбородку, но так и застыла. Он почувствовал себя героем притчи, который, избегая встречи с предсказанной ему смертью, ускакал в далекий-далекий городок; снял комнату в трактире, и в ней-то смерть его и дожидалась, поскольку давно знала, что именно там у них назначено свидание.

– Симон, Овид, продолжайте охранять вход. Как только дам вам знак, заходите внутрь, к нам. Гийом, идем со мной.

Тибо провел капитана в глубь пещеры и принялся разбирать только что возведенную стену.

– Уходим! – крикнул он Эме с Лисандром по другую ее сторону. – Через задний ход.

– Это как? – спросил Гийом.

– Ныряем.

Эма с Лисандром стали тоже разбирать стену. Камни скатывались им на ноги.

– Нырять? Тибо, ты ведь не всерьез? – заволновался Гийом.

– Мы все равно уже мокрые.

– Но… а Лисандр?

– Возьму к себе на спину.

– Я умею плавать, – вмешался Лисандр.

– Ты умеешь плавать? – хором воскликнули Тибо и Гийом.

– Конечно. Просто боюсь. Я видел, как утонули мои родители, когда был маленьким.

У Тибо перехватило горло. Что знал он о Лисандре и его трагическом детстве? Но сейчас на чувства не было времени.

– Гийом, позови Овида с Симоном, они прыгнут с нами. Терять нельзя ни секунды.

Но даже доли секунды у них не осталось. Было слишком поздно. Когда капитан подошел ко входу в пещеру и раздвинул завесу плюща, он замер как вкопанный.

Сперва до него донесся рык. Ушло несколько секунд, чтобы понять: рычит Стикс, и еще несколько – чтобы разобрать, во что озлобленный пес так яростно вцепился. Лежавшей на земле грудой плоти был Овид. Изуродованная рука слабо дергалась, пытаясь вытащить бедро из окровавленной пасти Стикса. Симона топтал копытами жеребец. Детские глаза Симона успели взглянуть на Гийома, а затем закрылись навечно. От двух вернейших телохранителей осталось только жуткое месиво.