– Да, отец постоянно говорил, что смерть нисколько не враг жизни. А утверждение «жизнь хорошо, а смерть плохо» является выдумкой глупцов, поскольку они неразделимы и идут за руку всё время, как неразлучные сёстры-близнецы.
– Правильные вещи говорил твой отец, и я с ним полностью солидарен. Как ты могла заметить, тут повышен некротический фон, – обвёл руками округу и ткнул в раскрытые ворота, – особенно там! Если ты захочешь когда-нибудь стать сильнейшим лекарем Империи, рекомендую заглядывать сюда почаще. Так сказать, ранги фармить.
Девушка промолчала, утвердительно кивнув, и всё-таки медленно, но поплелась вслед за мной в открытые ворота. Вот оно, аристократическое воспитание. Не смеет пререкаться с главным, хотя я и был пониже её в социальном статусе.
– А что там внутри? – не выдержала блондинка.
– Пока сам не знаю, – честно ответил я. – Предполагаю, что за нами всё это время наблюдал какой-то сумасшедший, то ли некромант, то ли лич. Лич интереснее.
– А разве лич и некромант это не одно и тоже? – поинтересовалась девушка.
– Не совсем, – начал объяснять не знающей блондинке. – чтобы стать личем, могущественный некромант проводит «Ритуал вечной ночи», в ходе которого маг приносит человеческую жертву и заключает свою душу в специальный предмет – так называемую филактерию. После ритуала некромант умирает и спустя некоторое время возрождается уже полноценным личем. – заметив непонимание в глазах девушки, продолжил объяснять. – Филактерия – это что-то по типу специальной магической ёмкости, в которой хранится душа лича, привязывающая её к миру. По форме она может быть любой, некромант нарочно маскирует её под какой-либо предмет и прячет его на краю света. В детстве читала сказку про Кащея Бессмертного?
– Да, конечно. И мультик смотрела, – похвалилась девушка.
– Так вот Кащей – печально известный лич, встречающийся в славянском фольклоре, также имел филактерию. Та самая игла, спрятанная в яйце ну и так далее.
– Интересно, а он разумен? – продолжила допытываться девушка.
– Конечно, разумен! Я тебе больше скажу, высшая нежить знает и умеет побольше нашего.
За диалогом расстояние преодолели быстро. Вот мы уже стоим, упершись носами в золотые ворота.
– Заходит. И не бойся ты так, – попытался немного успокоить девушку. – Если бы он преследовал цель убить нас, уже бы убил. Отсюда вывод: нам нечего бояться, по крайней мере, пока.
– Звучит обнадеживающе…
Стоило нам переступить через порог, как многотонные ворота плотно прикрылись, на мгновение погрузив нас во тьму. Буквально по щелчку пальцев разом вспыхнули тысячи небольших светильников, излучающих зеленоватое свечение.
Изнутри сооружение представляло огромное, невероятно богатое круглое помещение. Помпезность внутреннего убранства поражала. Тут тебе и золотые фрески, и мраморные колонны, и даже старинные иконы. Странно, конечно, что высшая нежить украсила своё логово иконами. Вроде богам они не поклоняются, но да ладно. Дело вкуса.
Посреди всего богатства на небольшом возвышении располагался чёрный, как смоль, трон.
Гончих, как и самого хозяина, нигде не было. Но по возрастающему некротическому фону чётко ощущал его присутствие где-то рядом.
Кажется, я в очередной раз ошибся и самостоятельно захлопнул за собой ловушку.
ebooksa