— Ты забываешь о пятичасовой разнице во времени, — огрызнулся Хэм. — В Англии сейчас раннее утро! Они только-только встают.
Док снова стоял у окна, очевидно, погрузившись в размышления. На самом деле, стоя там минуту назад, он смутно чувствовал, что в окне что-то не так.
А потом он понял! Раствор на одном конце гранитной плиты, образующей подоконник, был более свежим, чем на другом. Полоска раствора была не шире карандашной пометки, но Док заметил ее. Он высунулся из окна.
Тонкая проволока, вырвавшаяся из комнаты через трещину в растворе, уходила вниз! Он уходил в окно внизу.
Док вернулся в комнату. Его гибкие, чувствительные, но сильные как сталь руки исследовали помещение. Он вытащил на свет крошечный микрофон из тех, что дикторы радио называют лацканными микрофонами.
— Кто-то подслушивал! — Его мощный голос загрохотал по комнате. — В комнате внизу! Давайте проверим это!
Док быстрее ветра вылетел из комнаты и спустился по лестнице. Расстояние составляло шестьдесят футов, и Док преодолел его до того, как его люди вышли из комнаты наверху. При этом они двигались так быстро, как только могли.
Встав так, чтобы стена укрывала его от пуль, Док попробовал дверную ручку. Заперто! Он приложил усилие, которое для него было слабым. Дерево раскололось, латунный механизм замка заскрипел и лопнул - и дверь рывком распахнулась.
В комнате грохнул пистолет. Пуля прошла достаточно близко к бронзовому лицу Дока, и он почувствовал холодное движение воздуха. За ней последовала вторая свинцовая пуля. Пороховой шум превратился в громкое рычание. Обе пули откололи штукатурку от искусно украшенной стены коридора.
В комнате хлопнула дверь.
Док мгновенно проскользнул внутрь. Его жертва отступила в смежный кабинет.
Все это заняло доли секунды - люди Дока только сейчас столпились у двери.
— Назад! — приказал Док. Он любил сражаться сам. А против него, похоже, выступал только один человек.
Док пересек кабинет, ступая по новому дешевому ковру. Он обогнул подержанный дубовый стол с краями, почерневшими от небрежно положенных окурков. Он попробовал открыть смежную дверь.
Она тоже была заперта, но от мощного толчка поддалась, как мокрый картон. Насторожившись, почти уверенный, что его настигнет пуля, он пригнулся к полу. Он знал, что успеет отскочить в сторону и вернуться назад, прежде чем человек внутри успеет нажать на курок.
Но там было пусто!
Раз, два, три, Док считал удары собственного сердца. Затем он понял, в чем дело.
Из открытого окна торчал прочный шелковый шнур, к которому через каждый фут были привязаны деревянные прутья размером с авторучку. Конец шнура был привязан к крепкой ножке радиатора. По напряженному рывку было видно, что по нему спускается человек.
Одним прыжком Док оказался у окна. Он посмотрел вниз.
О человеке, спускавшемся по веревке, мало что можно было сказать. В клубящейся темноте он был не более чем черным комком.
ebooksa