Монк жестом похлопал по пульсирующему двигателю. — Я готов рискнуть.
Остальные, похоже, были такого же мнения.
Док возобновил передачу по радио и несколько минут передавал сообщения быстро. Затем он покинул аппарат и взял на себя управление катером.
Теперь их лодка дрейфовала на расстоянии выстрела от преследователей. Дважды в течение следующих двух часов Док отклонялся назад, чтобы атаковать ведущие катера желтых людей. Те настороженно отступали.
Впереди показалась туманная громада одного из крупных островов Лусонского союза. Док работал над радиоприемником. Казалось, он удовлетворен кодированной информацией, которую выудил из эфира.
Сделав широкий круг, Док и его люди повернули обратно к острову Шарк-Хед. Словно хвост медленной кометы, пиратский флот последовал за ними.
Лодка Дока была по крайней мере на дюжину миль в час быстрее, чем самые быстрые из их преследователей. Несколько раз пули плясали на воде рядом с ними, но желтые люди не подходили достаточно близко для точной стрельбы.
Солнце, палившее на них с жаром, почти испепеляющим, балансировало над вечерним горизонтом, как раскаленная печная крышка.
Перед шлюпкой открылась корсарская бухта острова Шарк-Хед. Вся флотилия, укомплектованная узкоглазыми людьми, осталась позади.
Ренни, встав на ноги, чтобы первым заглянуть в бухту, простонал: — Вот это да!
На берегу маленькой гавани стояло несколько желтых головорезов. Это были больные или раненые пираты, которых оставили на берегу.
— Они не доставят нам особых хлопот! — решил Док.
Они и не доставили. Док отшвартовал шлюпку в сотне ярдов от азиатов. Он сделал несколько дальних выстрелов, чтобы остановить их натиск, а затем вместе со своими людьми погрузился в джунгли.
С поднятыми парусами и работающими двигателями корсарские корабли начали снова входить в бухту. С воем, размахивая оружием, желтокожие люди нырнули в джунгли. Они были в восторге. Они не могли понять, почему большой бронзовый человек и пять его помощников намеренно заманили себя в ловушку, но не придавали этому значения.
Было лишь одно исключение - пираты на борту самой большой из джонок, судна, богато украшенного гобеленами, картинами, богатыми коврами и инкрустированной мебелью. В трюме этого судна стоял мощный двигатель.
В нем сидел сам Том Ту. Главный пират не стал высаживаться на берег. Вместо этого, приказав своим людям преследовать Дока, он приказал своей джонке выйти в море.
Восточное судно бороздило устье залива, когда в вечернем небе появилась пара скоростных самолетов. Без малейших колебаний самолеты открыли огонь из пулеметов по судну Тома Ту.
Матовые паруса джонки получили огромные рваные прорехи. От палуб и корпуса полетели щепки. Несколько человек из команды упали. Другие отвечали на пулеметный огонь самолетов. Бомба, сброшенная одним из самолетов, едва не задела джонку, но заставила ее страшно перевернуться. Джонка вернулась в бухту.
Из сумеречной дымки, окутавшей море, вынырнуло несколько стройных, серых, мрачных кораблей. Это были эсминцы, размером чуть больше преследователей подводных лодок, из тех, что служили Лусонскому союзу в качестве военного флота. Появились и другие самолеты - гигантские трехмоторные бомбардировщики и быстрые одномоторные корабли преследования.
Истина осенила желтых пиратов. Вместо того чтобы заманить бронзового человека в ловушку, они сами оказались загнанными в угол.
ebooksa