Большинство пассажиров находились на палубе, чтобы в последний раз взглянуть на Золотые ворота. В Форт-Пойнте и Форт-Бейкере, ближайших точках суши по обе стороны, велись работы по строительству нового моста через Золотые Ворота - сооружения, длина которого по завершении строительства составит почти шесть с половиной тысяч футов.
Среди пассажиров было несколько странных личностей.
Индус, стоявший на палубе лодки, имел экзотическую внешность, от него веяло тайнами Востока. Его от шеи до лодыжек окутывали объемные белые одежды. Время от времени ветерок развевал его одеяния, открывая парчовые сандалии, в которые он был обут. В его огромном тюрбане сверкала драгоценность.
Волосы, которые были видны, имели иссиня-черный цвет. Его смуглое лицо было пухлым и упитанным. Под одним ухом и под подбородком до другого уха тянулся ужасный шрам. Он выглядел так, словно кто-то когда-то пытался перерезать индусу горло. Он носил темные очки.
Еще более поразительным был гигантский черный слуга индуса. На нем были мешковатые панталоны, вычурный шелковый поясок и сандалии с загнутыми кверху пальцами. На каждом вывернутом пальце висел крошечный серебряный колокольчик.
Этот чернокожий не носил рубашки, но компенсировал это тюрбаном размером с бочку. У него были толстые губы и ноздри, которые раздувались, как у тяжело бегущей лошади.
Пассажиры "Малайской королевы" уже заметили, что индус и его черный человек никогда не расходились далеко друг от друга.
— Пара чертовски крутых парней, если хотите знать, — заметил один запыхавшийся кокни, указывая на индуса и чернокожего. — Я бы не хотел столкнуться с ними в темном переулке. Лучше запри эти стеклянные шарики, которые ты носишь, дорогуша.
Кокни обращался к чопорной, тучной даме в такой привычной манере. Они были совершенно незнакомы. Вдовствующая дама одарила кокни взглядом, который заставил бы содрогнуться и эскимоса.
— Сэр! — сказала она с укором и ушла.
Кокни посмотрел ей вслед. Он был одет в высшей степени безвкусно. Корманы на его костюме были большими и кричащими, галстук и рубашка - яркими. На нем были туфли с низким голенищем, не коричневые и не черные, а желчно-красного оттенка. Его шляпа была зеленой. Он курил дурно пахнущие сигары и ничуть не следил за тем, куда сбивает пепел. Его лицо было неестественно бледным, как будто он недавно отбыл длительный срок заключения.
Кокни не сводил взгляда с индуса и чернокожего.
Индус был Доком Сэвиджем. Чернокожий был Ренни. Кокни в крикливой одежде и с дурными манерами был Хэм — Хэм, который обычно так безупречно одет и так благороден в манерах. Маскировка была идеальной, что стало заслугой интенсивного изучения Доком искусства грима.
Внизу, на прогулочной палубе, стюард столкнулся с одним из пассажиров, забредшим на территорию, предназначенную для пассажиров первого класса.
— Вам придется вернуться вниз, где ваше место! — прорычал стюард, не проявляя особой вежливости.
Вежливость, похоже, не полагалась такому персонажу, как пассажир третьего класса. Мужчина был потрепанным, взъерошенным. На вид ему было меньше тридцати лет. Но выглядел он как больной лихорадкой тропический бродяга. Его кожа была светлого оттенка, а сам он был ярко выраженным блондином.
Внимательный наблюдатель мог бы заметить, что его глаза были необычно темными для такого светлокожего человека.
Этим человеком был Хуан Миндоро.
Вскоре после этого Миндоро снова попытался проникнуть на верхние палубы. На этот раз ему это удалось. Он скрытно пробрался в королевские апартаменты, самые лучшие на борту. В них жили Док и Ренни - иначе индус и его чернокожий слуга.
Миндоро отпер королевские апартаменты ключом, который дал ему Док, вошел и коротко написал на зеркале в ванной комнате кусочком вещества, похожего на мелок, который он достал из кармана. Он написал в самом верху.
ebooksa