В четырех или пяти милях от них находился другой остров, меньше Шарк-Хед. Его венчали высокие пальмы. Песок пляжа был очень белым. Весь островок напоминал салат из роскошной зелени на белоснежном блюде. Он завораживал взгляд своей красотой. Когда сампан приблизился, вонь от перезрелой растительности острова была похожа на тошнотворное дыхание скотобойни.
Сампан обогнул остров, направился прямо к части пляжа, которая казалась сплошной стеной растительности, ударился о нее и пробил насквозь в гавань.
С воющим стуком заглох подвесной двигатель. Под действием силы тяжести сампан мягко сел на мель.
Трое монголов вскарабкались на парус, наваленный на маленькую носовую каюту, и выпрыгнули на берег.
На этом островке цвело больше цветущих растений, чем на Шарк-Хед. Их цветение было настоящим карнавалом красок. Но пахло здесь, как в болоте: дурно, ядовито.
Монголы поднялись выше. Здесь стоял дом. Он был построен из твердых пород дерева, а по бокам - ставни, которые можно было открыть, чтобы укрыться от жары.
В главной комнате дома сидело около полудюжины мужчин злобного вида. В их поведении чувствовалось странное напряжение. Они почти не шевелились. А если и шевелились, то делали это медленно и осторожно, словно боялись что-то сломать. Они были похожи на людей, охваченных смертельным страхом перед надвигающейся судьбой.
Монголы ворвались в это торжественное собрание с громкими криками восторга.
— Где Том Ту, о братья? — спросили они. — У нас есть новости для господина. Отличные новости!
В своем волнении троица не заметила, что в комнате царит атмосфера ужаса.
— Тома Ту здесь нет, — пронзительно закричал один из испуганных мужчин.
— Куда он ушел?
— Он не сказал. Он просто ушел.
Трое монголов не смогли сдержать своих новостей.
— Бронзовый дьявол мертв, — пробормотал один из них. — Он не обладал большой мудростью, как мы думали. Он был глупцом. Он думал, что спасает пятерых своих друзей. Он не знал, что эти пятеро были мертвы от выпущенного нами газа. Поэтому он встал перед собаками, которые должны были выступить против Тома Ту, и произнес речь, сказав им, кто он такой, и заявив, что собирается застрелиться. Но один из псов отрубил ему голову мечом и сжег тело в палатке. Мы смотрели, как пламя сжигает тело. А я ношу в кармане кусочек кости бронзового человека, который не сгорел. Том Ту захочет получить этот сувенир. Где хозяин?
— Он ушел! — пронзительно настаивал один из слушателей.
Трое монголов внезапно почувствовали напряжение в комнате. Они удивились.
— Что с вами, о трепещущие?
Ответ пришел из совершенно неожиданного источника.
— Они боятся, что их зальют свинцом! — прогремел грубый голос янки.
ebooksa