— Слушай, я не очень хороша в этом… эм…и я понимаю, что ты, наверное, считаешь, что можешь со всем справиться сама, но это не всегда так. Сейчас ранее утро, а на улице, по всей видимости, минус сто.
Сегодня воскресенье и все заведения, где ты можешь погреться, откроются только в десять. А значит торчать тебе на холоде ещё…часов шесть, как минимум. Учитывая то, что сидишь ты прямо в сугробе, а твои руки уже фиолетово-синие, тебе и в сознании-то осталось находиться недолго. А еще ты можешь заработать себе не хилое обморожение, — заканчиваю свою браваду, и девушка смотрит на меня удивлённым, но уже более заинтересованным и изучающим взглядом. — Я не маньячка и не сумасшедшая, честно. Мой дом неподалёку. Как насчёт чая и сухих штанов?
Сердце стучит так сильно, будто только что я выступала перед тысячной аудиторией, а не перед маленькой девочкой на детской площадке. Но, похоже, моя речь всё-таки её убеждает. Девушка поднимается и тянется к своей сумке, которую с огромным трудом закидывает на плечо.
С облегчением выдыхаю и начинаю идти в сторону своей многоэтажки. Девушка молча следует за мной, слышу лишь шорох её шагов чуть позади. Сжимаю и разжимаю пальцы, на спрятанных в карманах руках, чтобы хоть чем-то отвлечь себя и избавиться от чувства неловкости. Не знаю, нужно ли говорить что-то ещё. Боюсь испугать её или снова расстроить. Девушка тоже не произносит ни слова. Нервозность и лёгкое чувство страха прилипает на пролетающие мимо снежинки, но основная часть все равно остается вокруг нас.
Внутри теплой квартиры снимаю своё обмундирование и краем глаза наблюдаю, как незнакомка еле-еле справляется с замками на сапогах и куртке и осторожно складывает их в углу прихожей. Передо мной предстаёт хрупкое маленькое создание, ещё меньше, чем я сама. На вид ей лет пятнадцать или четырнадцать, косметики ноль, а волосы, выкрашенные в пепельно-фиолетовый цвет, висят мокрыми колючими сосульками. Смотрю на темные промокшие насквозь штаны и начинаю волноваться о её здоровье. Кто знает, сколько она просидела там на улице.
— Ты, наверное, совсем замёрзла? Я дам тебе сухую одежду, и ты примешь горячий душ, чтобы согреться. А я пока приготовлю нам чай и что-нибудь перекусить, ладно?
Глаза моей новой знакомой становятся больше, может, от удивления, а может, от страха. Она вся дрожит и не двигается с места, стоя возле двери, будто старается держаться поближе к выходу, чтобы можно было легко сбежать.
— Как тебя зовут? — спрашиваю, в надежде, что если мы познакомимся нормально, будет чуть проще общаться.
Девушка качает головой и кладет руку на горло. Она не может говорить?
— Ох… Извини. Я не… Ладно, меня зовут Марианна Коллинз, и я правда хочу помочь тебе и волнуюсь о том, чтобы ты не простудилась. Мне, между прочем, тоже немного страшно. Вдруг ты воришка или убийца, а я привела тебя в дом. Думаешь, я делаю это каждый день?
Девушка улыбается и качает головой, подавляя смех. Атмосфера между нами становится чуть расслабленней. Слава богу…
— Ванная там, — указываю ей на дверь, — сейчас принесу тебе вещи.
В спальне хватаю один из зимних байковых спортивных костюмов и теплые носки. Должно подойти. Возле двери в ванную комнату вручаю гостье одежду и объясняю, где лежат полотенца. Девушка заходит внутрь, а я, дождавшись звуков льющейся воды, облегченно выдыхаю и направляюсь на кухню. Боже, оказывается, помогать людям непросто. И как Райли…
Зажмуриваюсь, мгновенно останавливаясь.
Резкий выдох… Боль от воспоминаний… Шаг вперёд… Нужно просто пережить это.
Вместе с моей новой знакомой сидим за кухонным столом напротив друг друга и поглощаем то, что я успела приготовить, пока она была в душе. Горячий чай и горячие бутерброды. Все горячее. Нужно согреться и изнутри тоже, потому что кожа девушки до сих пор отливает синевой, почти в тон её волосам.
После того как желудки благодарно урчат, решаюсь снова заговорить. Нужно постараться сделать это непринуждённо и свободно, чтобы не нагонять негатива.
— А как мы можем с тобой пообщаться? Я бы хотела узнать, как тебя зовут, чтобы быть, вроде как, официально знакомыми, — нервный смешок срывается с моих губ, и я натянуто улыбаюсь, стараясь скрыть неловкость.
Вся эта ситуация вообще кажется мне немного странной. Не знаю, что нужно делать и как себя вести, но назад пути тоже нет. Не могу же я просто выгнать её. Нужно узнать, что с ней стряслось и попытаться разрешить ситуацию.
Девушка тянет руку к моему мобильнику, лежащему на столе. Отличная идея. Хотя, она, наверное, часто общается так, раз не может говорить. Подвигаюсь ближе, чтобы видеть экран телефона.
ebooksa