Несколько минут они плутали в лабиринте двориков и переходов, пока не встретили мальчишку-китайца. Ухватив его шиворот, Безухий приказал ему вывести их на улицу. Испуганный мальчишка привел их к черному ходу одной из лавок. Зайдя внутрь, Безухий уложил хозяина ударом по голове, выглянул наружу.
– Мы вышли в квартале от дома, где были, – сообщил он. – Рядом стоит красный автомобиль с шофером – хозяин, видимо, делает покупки. Ты умеешь управлять?
Агасфер отрицательно покачал головой.
– Пошли! – решительно позвал Безухий. – Захватим машину, нам надо поскорее выбраться из города, к моим людям!
– Зачем? Чтобы ты снова стал засовывать мне в жопу змею? Расстанемся здесь, Ху…
– Мы еще не закончили разговор, – многозначительно произнес Безухий. – Ты уже доказал, что не враг мне. Значит, нам есть о чем поговорить…
Прежде чем выйти на улицу, Безухий снова напялил на голову парик, который сумел сохранить при бегстве по крышам и перестрелке. Велев Агасферу идти за ним, Безухий быстро приблизился к красной автомашине, и, загородив спиной шофера от прохожих, сунул ему в горло ствол револьвера. Агасфер поспешно нырнул на заднее сиденье, Безухий плюхнулся следом. Получив категоричную команду на китайском языке, шофер безропотно завел автомобиль. За городом шофер получил новые указания и послушно повернул в сторону побережья.
Через полтора часа автомобиль въехал в небольшую рыбацкую деревню, проскочил ее и подъехал к большому дому на отшибе. Навстречу высыпали вооруженные люди. Велев шоферу остановиться, Безухий тут же застрелил его и выбрался из автомобиля, велев Агасферу следовать за ним. Судя по почтительным поклонам окруживших автомобиль китайцев, они прибыли в вотчину Безухого Ху.
Прибывшие были тут же усажены за низенький столик. Безухий, кивая на своего спутника, бросил окружившим столик боевикам несколько фраз и перевел сказанное для Агасфера на английский язык:
– Я сказал моим людям, что сегодня ты спас мою жизнь и что они должны относиться к тебе с должным почтением. Сейчас мы поедим, а потом ты еще раз расскажешь мне, что тебе нужно.
В доме появились женщины-прислужницы, и стол мгновенно заполнился множеством тарелок, мисок и разнокалиберных чашек с множеством блюд. Часть людей Ху – очевидно, его любимцы или командиры звеньев – также уселись за стол, остальные наблюдали за трапезой издали.
Агасфер в который раз поразился аппетиту китайцев и их готовности есть в любое время дня и ночи. Безухий, сняв парик, ел с волчьим аппетитом, как будто до этого постился по меньшей мере неделю. Не отставали от него и другие китайцы. Сам Агасфер взял себе несколько мисок с овощами и едва заставил себя проглотить хоть что-то.
– Почему ты плохо ешь? – поинтересовался Безухий, не переставая торопливо жевать и глотать. – Ты болен или просто не привык к китайской пище? Может быть, ты хочешь чего-то особенного?
Агасфер сослался на отсутствие аппетита. Безухий пожал плечами и с новой силой набросился на еду.
После обеда вожак и его гость были препровождены в сад, где их ждали удобные гамаки.
– Теперь мы можем поговорить, – объявил Безухий, орудуя щепкой во рту. – Почему ты не стал стрелять в меня там, в доме? Ведь люди Доктора шли освобождать тебя.
– У меня было желание застрелить тебя, особенно после того, как ты пытался засунуть в меня живую гадюку, – признался Агасфер. – Но тогда я никогда не узнал бы, что у тебя есть на консула и его банду. Кроме того, Одагири вовсе не рад моему появлению в Шанхае, и, чувствуя опасность, вполне мог приказать бандитам Доктора подстрелить и меня. Так, на всякий случай… Поэтому я из двух зол выбрал наименьшее.
– Мне нравится твой честный ответ, – кивнул Безухий. – Скажи, а какую пользу буду иметь я, если помогу тебе разоблачить перед японским правительством предательство Одагири?
– Консула и его команду отдадут под трибунал, а сюда пришлют новых людей, с которыми ты можешь договориться и вытеснить из Шанхая Доктора Суть Янсена. Я упомяну о твоих заслугах в своем отчете.
– Это – журавль в небе, – раздумчиво возразил Безухий. – Большая и красивая птица, которую трудно подстрелить или подманить…
ebooksa