– А Врата? Что тебе известно о Вратах?! – Лерка понимала, что времени не осталось.
– Врата сегодня будут закрыты…
– Врата сегодня будут закрыты, – голос, жуткий, прерывающийся надрывным хрипом и свистом доносился сверху, из-за Дашкиной спины: из густого, потяжелевшего и будто наполнившегося плотью дыма, который они все это время принимали за причудливую тень подруги, выступило лицо с массивной нижней челюстью. Из нижней челюсти рос длинный, словно жало, изогнутый рог, в пустых провалах глазниц притаилась тьма. Медленно проявились четыре огромные лапы, покрытые прозрачными слюдяными чешуйками и подобные столбам ноги.
У Лерки похолодело внутри – это было то самое чудовище, которое преследовало её в больнице в день суда над Татьяной. Чудовище, которое Рагда назвала…
– Волот? – неуверенно прошептала она, вызвав приступ хохота у демона. Мары раззявили пасти, залаяли хрипло. От этого звука, похожего на плач грудного ребенка, мурашками покрылось тело.
Дашка изменилась в лице, вжала голову в плечи:
– Прости, Лер, – виновато прошептала она, уставившись в пыльный пол.
Мелкая каменная пыль сыпалась из-под свода, замирая в душном воздухе белесой взвесью. Ветер, гуляющий из тоннеля в тоннель, подхватывал её, уносил с собой.
Лерка закашлялась. Она искала взгляд Даши, но та упорно отводила его.
Соня, тревожно переминаясь с ноги на ногу, стояла рядом – Лера чувствовала её прерывистое дыхание и запаздавшее предупреждение, которое теперь ничем не могло помочь:
– Это Абас, хозяин Нижнего мира…
Лерка не знала, что это могло означать, но по интонации понимала – ничего хорошего.
– Какую чудную идейку ты мне подбросила, – прохрипел демон. Его тяжелая лапа легла на Дашкино плечо. Та еще ниже опустила голову.
Соня ахнула:
– Так это ты всё подстроила?!
Лера была готова закричать. Она открыла рот, широко, по-детски, но звук застрял в горле, она физически чувствовала, как распирает легкие от ужаса, как холодеют руки от понимания, что все – ложь. Невольно отступив назад, она почувствовала зловонное дыхание за спиной – мара подошла так близко, что Лера едва не натолкнулась на неё.
Путь назад, к проходу в дом по улице Фестивальной, был отрезан окончательно.
Дарья нахмурилась, искоса глянула на чёрную лапу демона.
– Ты обещал мне свободу в обмен на Врата, – тихо проговорила.
ebooksa