— Но он едва ли будет против. Ведь это доставит ему удовольствие!
— Нет, он не очень любит ходить по театрам.
— А мне хотелось бы пойти, — сказала Керри. — Давай пойдем вдвоем!
Минни задумалась: не о том, пойдет ли она, — на этот вопрос у нее уже был готов отрицательный ответ, — а о том, как бы направить мысли сестры по другому руслу.
— Как-нибудь в другой раз, — сказала она наконец, не придумав ничего лучшего.
Керри сразу догадалась, в чем тут загвоздка.
— У меня есть немного денег, — сказала она. — Пойдем со мною, Минни!
Минни покачала головой.
— Возьмем и его с собой, — предложила Керри.
— Нет, — тихо ответила Минни и загромыхала посудой, чтобы прекратить разговор, — он не пойдет.
Сестры не виделись несколько лет, и за это время в характере Керри обнаружилось нечто новое. Она обладала врожденной робостью, которая проявлялась всякий раз, как ей приходилось бороться за свое благополучие, а тем более в тех случаях, когда у нее было недостаточно сил или средств для этой борьбы, но она страстно тянулась ко всяким развлечениям и удовольствиям, и это было одной из основных черт ее характера. Она могла уступить в чем угодно, только не в этом.
— Ну, спроси его! — умоляюще прошептала она.
А Минни думала о той прибавке к бюджету, которую даст им заработок сестры. Эти деньги пойдут на оплату квартиры, и ей не так тяжело будет каждый раз заводить с мужем разговор о расходах. Но раз Керри уже сейчас начинает гнаться за развлечениями, то, пожалуй, пустит на ветер все свои денежки. Если сестра не захочет подчиняться раз и навсегда установленному распорядку их повседневной жизни, если она не поймет, что нужно усердно работать, не помышляя ни о каких забавах, — тогда какой же прок от того, что она приехала в город? Несмотря на такие мысли, Минни вовсе не была расчетлива и черства по натуре. Это были серьезные раздумья женщины, которая, даже не слишком сетуя на судьбу, всегда приспособлялась к тем жизненным условиям, какие мог обеспечить ей беспрерывный труд.
Наконец Минни уступила и решилась спросить Гансона. Но сделала она это скрепя сердце и ничуть не разделяя желания сестры.
— Керри предлагает нам сходить в театр, — сказала она, заглядывая в комнату, где сидел муж.
Оторвавшись от газеты, Гансон обменялся с Минни взглядом, яснее слов говорившим: «Это вовсе не то, чего мы ожидали».
— Мне неохота, — отозвался он. — А что она хочет посмотреть?
— Ей хочется побывать в театре Джейкобса.
Гансон снова уткнулся в газету и отрицательно покачал головой.
Увидя, как супруги отнеслись к ее предложению, Керри отчетливо поняла, как живут эти люди. Это произвело на нее гнетущее впечатление, но не вызвало решительного протеста.