Керри ни на секунду не отрывалась от машины; ее однообразный ритм успокаивал нервы, отгонял внушенные воображением страхи. Мало-помалу она заметила, что в мастерской темновато. Спертый воздух был насыщен запахом новой кожи, но это не тяготило ее. Зато она ловила на себе взгляды окружающих и мучилась мыслью, что работает недостаточно быстро.
Как-то раз, когда Керри, неправильно вложив заготовку в машину, возилась с зажимом, перед ее глазами показалась огромная рука и помогла ей укрепить зажим. Это был мастер. Сердце Керри заколотилось так сильно, что у нее помутнело в глазах, и она не могла продолжать.
— Пускайте же машину! — сказал мастер. — Пускайте машину! Не задерживайте других.
Этот возглас привел девушку в себя; еле дыша от волнения, она вновь принялась за работу. И лишь когда исчезла тень, стоявшая за ее спиной, она перевела дух.
Время шло, и в помещении становилось все жарче и жарче. Керри томилась по глотку свежего воздуха, ее мучила жажда, но она не смела встать. Табурет, на котором она сидела, не имел ни спинки, ни подножки, и девушка начала испытывать крайне неприятную ломоту во всем теле. Вскоре у нее заныла спина. Керри вертелась, изгибалась, часто меняла положение, но это помогало ненадолго. Она начала уставать.
— А ты бы встала, — без лишних вступительных слов посоветовала ей соседка. — Это не запрещено.
Керри ответила ей благодарным взглядом.
— Пожалуй, я так и сделаю, — сказала она.
Поднявшись с табурета, она некоторое время работала стоя, но эта поза оказалась еще более неудобной: заныли шея и плечи.
Атмосфера, царившая в мастерской, угнетающе действовала на Керри своей грубостью. Она не осмеливалась оглянуться, но иногда, сквозь щелканье машин, до ее слуха доносились обрывки разговоров, а кое-что она могла заметить краешком глаза.
— Ты вчера видела Гарри? — спросила свою соседку работница, сидевшая слева от Керри.
— Нет.
— Ну, посмотрела б ты его в новом галстуке! До чего ж он был интересный!
— Тс-с! — шепнула другая девушка и еще ниже склонилась над работой.
Ее подруга тотчас же умолкла и приняла серьезный вид.
Мастер медленно прошел мимо, внимательно оглядывая каждую работницу. Но, как только он исчез из поля зрения, разговор возобновился.
— Слушай, — снова начала девушка слева от Керри. — Ты знаешь, что он сказал?
— А что?
— Говорит, будто видел меня с Эдди Гаррисом у «Мартина».
— Да ну?