— Вы спрашивали юриста? Сегодня их здесь двое. Вот там, в углу — адвокат Зильбер. За совет — шиллинг. За круглым столом. У двери — судебный советник Эпштейн из Мюнхена. Пятьдесят грошей — за консультацию. Между нами: Зильбер лучше.
— Мне не нужен юрист, мне нужен коньяк, — сказал Штайнер.
Кельнер приложил ладонь к уху.
— Я не ослышался? Вы хотите коньяку?
— Да. Это напиток, который становится лучше, если рюмки не слишком маленькие.
— Пожалуйста. Вы извините меня, я немного глуховат. И потом, я так отвык… Здесь требуют почти всегда только кофе.
— Хорошо. Тогда принесите мне коньяк в кофейной чашке.
Кельнер принес коньяк и остался стоять у стола.
— В чем дело? — спросил Штайнер. — Вы хотите, поглазеть, как я пью?
— Платить нужно вперед. Здесь по-другому нельзя. Иначе мы обанкротимся.
— Ах, так? Ну, правильно!
Штайнер расплатился.
— Здесь слишком много, — сказал кельнер.
— Все остальное возьмите себе на чай.
— На чай? — произнес кельнер, по-настоящему смакуя это слово. — Мой бог! — Он был явно тронут. — Это впервые за несколько лет. Большое спасибо, после таких слов снова чувствуешь себя человеком.
Парой минут позже в дверь вошел русский. Он сразу заметил Штайнера и подсел к нему.
— А я уже думал, что вас больше нет в Вене, Черников.
Русский засмеялся.
— Вероятное нам всегда кажется невероятным. Я все узнал, что вам нужно.
Штайнер выпил коньяк.