Извини, дорогая, что так публично тебя продинамила. Если бы знала наперед, что такое случится, обязательно бы установила скрытую камеру. Выражение твоего обомлевшего личика стоит всех моих лучших снимков за всю мою профессиональную карьеру супер-пупер навороченного фотографа.
— Да уже как с десять минут назад… Когда это ты успела очутиться на улице? Не помню, чтобы ты выходила из туалета…
И зачем так напряженно хмуриться? Я же не на тайную явку выбегала… хотя почти да, на встречу с информатором… только по личной инициативе… и, да, из-за тебя.
Неужели у тебя взыграло шестое чувство нехорошего предчувствия? Ни за что не поверю.
Смотрит в мои глаза практически впритык в подчеркнутом ожидании незамедлительного отчета по моему непозволительному поведению. Да, как же, папочка, отшлепай меня за непослушание.
"Если не знаешь, с кем связалась, извини, но это не мои проблемы" — чтоб тебя, Рейчел Кокс. Особенно за этот приступ сердечного ускорения на максимум, с нитро-вспрыском из адреналина.
Нет, нет. Я смогу. Я не врежусь в дерево при первом же повороте.
— Конечно, — молодец, Элл, давай, улыбочку от Пэрис Хилтон натуральной блондинки (да, мне позволительно, я ведь почти блондинка), руки в карманы джинсов. — Ты же стоял тогда ко мне спиной и с кем-то говорил.
— И чего же тебя понесло туда? — Сэм тоже не сдается, вырисовывается рядом, но протиснуться меж нами все же не решается. Спасибо и за это… хотя… не знаю…
Мне страшно? Почему сердце не сбавляет обороты? Почему мне кажется, что ты больше, выше и… темнее обычного? Из тебя просачивается та самая тень черной дыры и пытается захватить окружающее пространство? Пытается забраться в меня, схватить и спеленать, засосать мой воспалившийся мозг до того, как я там воздвигну абстрактные городища из кошмарных фантазий о Мэндэлле-младшем?
Тогда почему твой взгляд такой противоречивый? Почему я хочу поверить ему — живому, пульсирующему, честному, и столь откровенному в собственных желаниях и чувствах? — "Если не знаешь, с кем связалась… Гугл и Векипедия тебе в помощь, детка…"
— Мне показалось, я забыла в машине фотоаппарат, — да, сбежать. Резко, хоть и безболезненно. Разорвать наши взгляды, и как ни в чем ни бывало, посмотреть на Сэмми.
— Ты это чо… типа прикалываешься? — Сэм ошалело хохокает.
— Я ошиблась, — невозмутимо пожимаю плечами, стараюсь не сжать в карманах пальцы в кулаки. — Оказывается, я его вообще не брала. Не, вы можете себе такое представить? — на этот раз обхожу Дэна, мол, иду поиграть в бильярд, оборачиваюсь на ходу, чтобы продемонстрировать округлившиеся глазки на ошалевшем личике. — Я забыла фотоаппарат в общежитии.
— Да иди ты. А что тогда сейчас лежит в твоей сумке за нашим столиком? — Саманта первой срывается с места по моим пятам. Ага, формальный лидер не сдает лидирующих позиций до победного, пока еще не все ногти переломаны.
— Нет, что, правда? Ты его там видела?
— Элл, ты приехала сюда не с нами, не в машине Шэнон, а на мотоцикле с Дэниэлом. Одно из двух, или ты тут сейчас демонстрируешь Офелию, или вместо вина глотнула по ошибке экстази. В которую из версий нам следует уверовать?
Ну, для меня-то ответ очевиден, а смотреть сейчас в ваши глаза и видеть стоп-барьер из подозрительного недоверия… Еще бы. Когда это малышка Эллис Льюис могла так бесстыдно врать вам прямо в лицо?.. Куда ей до таких маститых профи.
Ладно, Сэм, ее бы я пережила, но, черт… Понимать и чувствовать, как на тебя сейчас смотрит Дэн, как пытается пробиться сквозь маску незнакомой ему ранее Эллис…
А с какой это стати я должна переживать по этому поводу? Когда Гугл и Векипедия, оказывается, знают о моем Дэнни куда больше моего? — каково все это осознавать, в попытке переварить и сопоставить с имеющейся действительностью?