Университетский городок в пригороде крупного северо-восточного мегаполиса. 10 лет назад, 200… год.
Это началось чуть больше десяти лет назад. Я как раз заканчивала последний год обучения в колледже и занималась своей дипломной курсовой, на которую обычно студентам выделялся едва не весь выпускной семестр, как и на подготовку к общим гос. экзаменам. Еще до поступления в высшее учебное заведение нашего государства (действие событий происходит в выдуманном европейском государстве Эспенриге) я четко знала, чем я буду заниматься и кем хочу быть — и я не металась из стороны в сторону в выборе факультативов и предметов, которым собиралась посвятить все четыре года учебы с полной отдачей возможных способностей прилежной студентки.
Национальный колледж изобразительных искусств в центре северной столицы моей родины был несколько мне не по карману, зато его дочерние филиалы в пригородных университетских городках северо-восточных графствах страны были в полном распоряжении таких провинциальных выходцев, как я. Многие скажут, что изобразительное искусство довольно-таки престижное поле деятельности и даже вполне высокодоходное. Хотя найдется не мало художников, которые могут с этим не согласиться.
Мой вид "прикладного" творчества считается несколько узко профильным, а некоторыми циниками даже не приравнивается к высокохудожественному спектру определенных профессий. Художник-фотограф вполне специфичная профессия, я бы сказала, даже редкая и востребованная в несколько узких областях, но она также весьма интересна, познавательна и не имеет границ в совершенствовании, в поиске захватывающих тем и идей. Об этом можно рассуждать до бесконечности, но одно я знала точно — чтобы ни случилось со мной в будущем, куда бы не забросила меня судьба и кем бы не сделала, я все равно буду фотографировать, пусть даже и для себя.
Надо отметить, что наш колледж мало чем отличался от своих сородичей в других точках земного шара, особенно в границах именуемых цивилизованная Европа. Здесь были свои классовые иерархии, группировки с определенными целями и взглядами на жизнь, в том числе — мажоры и средний класс. Без "ботаников" и "золотой молодежи", конечно же не обходилось ни дня. И все же, каждый год колледж выпускал и брал на учебу до несколько тысяч желающих, и даже не только зеленых выпускников школ. Ему посчастливило разместить свои стратегические объекты учебных зданий и кампусов в черте промышленного провинциального городка, чем-то схожего с моим родным городом, где-то в двухстах милях езды чуть восточнее. Да и в каких-то сорока километрах южнее перед нами раскрывала свои объятия северная столица нашего государства. Мы были в двух шагах, или вернее сказать, в получасе езды на электричке от настоящей земной цивилизации.
Прелестей современной жизни вполне хватало, их нам доставляли личности определенного классового "меньшинства", но не того, о ком вы подумали. Ну, об этом чуть позже…
В середине марта впервые, за время всего своего обучения я решилась поместить на доске объявлений на территории колледжа "заметку" собственного сочинения. Я искала фотомоделей или просто желающих бесплатно попозировать в фотостудии нашего факультета для моего дипломного проекта. Я, конечно, хотела поработать с профессиональными моделями или, в худшем случае, с начинающими, в общем, с теми, кто был согласен провести пару часов личного свободного времени с безызвестным фотографом, чье портфолио желало быть лучшего, ну, или на благотворительных началах — в помощь начинающему "профессионалу".
Моя лучшая подруга по колледжу и будущий архитектор Саманта (или просто Сэм) Грин долгое время в открытую потешалась над моей затеей, цепляясь к ней по каждому подходящему поводу и без повода. Пока мое объявление безответно висело в центре других более дельных предложений, она не пропускала ни одного возможного случая, чтобы не поиздеваться надо мной.
— Ты и вправду думаешь, что кто-то вот так вот за здорово живешь, придет и начнет тебе позировать?
Иногда она любила озвучивать мои собственные невысказанные вслух вопросы, чем иногда или порой часто меня раздражала.
— Я думаю, все же найдется несколько человек, которые захотят получить в свое портфолио пару новых и совершенно бесплатных снимков…
Это был один из самых первых наших разговоров на эту тему.
Когда прошло несколько дней, мне никто не позвонил и в студию никто не постучался, ирония Саманты начала обретать несоизмеримые масштабы.
— Эллис, очнись. Одно дело, если бы ты поместила свое объявление в газету, хотя и там не бывает без проколов. Подумай сама, кто ты такая, чтобы распускать пальцы веером и предлагать в качестве оплаты снимки от фотолюбителя, помешанного на черно-белой фотографии?
— По-твоему, я зря проучилась все эти годы в этом колледже, именуемом высшим учебным заведением изобразительных искусств? Тебе не кажется, что звание "фотолюбитель" даже из твоих уст звучит как-то оскорбительно.
— Чтобы позировать и работать с начинающим фотографом надо тоже обладать определенными навыками. Профессиональная фотомодель просто пошлет тебя куда подальше. Кто станет тратить свое личное время только за возможность получить пару бесплатных и сомнительных снимков? Ты ведь не из тех законченных профессионалов, которые знают, какие ракурсы у определенных моделей удачны, а какие стоит избегать, ты вообще из другого теста, не говоря о твоей навязчивой идее искать оригинальные точки и позиции в композициях. Боюсь, на твоих снимках твоих "экстремалов" родная мама не узнает.
С каждым следующим днем красноречие Саманты приобретало уровень изощренного мастера-палача по избиению непокорных невольников. Иногда мне казалось, что ей не терпелось смешать меня с асфальтом.
— Почему ты так негативно настроена против моих работ?
— Да потому, что они ненормальные, — да, она очень любила перегибать палку. — Любой вид искусства направлен на возвышение красоты, на ее гиперболизацию, чтобы рядовой потребитель мог ей восхищаться, как ребенок от вида большого разноцветного шарика.
— Исходя из твоих умозаключений, я сознательно ее уничижаю?