— Да ладно, Шэн, что тут непонятного? Всего-то прощупывала почву. Или вам хотелось, чтобы Элл сошлась с очередным нариком?
— Это называется "прощупывала"? Да ты тут размахивалась базукой и лупила ею по мебели, как та оголтелая мартышка. Только и втыкал, сжимая очко, как бы ненароком и по чистой случайности наша амазонка не спустила курок.
— Ну, конечно, Саманта Грин — паникер и диверсант-подрывник. Ладно, сознаюсь, я просто хотела ускорить приближение развязки этой душещипательной истории. Пока еще нашу Эллис не засосало по самую макушку, не оставив на поверхности хотя бы косички, за которую можно было бы ухватиться. Нравится вам это или нет, но лично я куда более чем уверена, что эти отношения обречены на провал. Чтобы у человека, прожившего треть века, за спиной не тянулся товарняк, с забитыми вагонами ломаных дров?.. я вас умоляю. Рано или поздно, он обязательно спалится. Да лично мне и делать ничего не надо, просто ждать и лениво плевать в потолок. Меня сейчас больше волнует Эллис. Это ей придется потом отмываться от этого смрада и пытаться по ходу не свихнуться от всей его вони и привкуса.
— Фу, Сэм. Может, хватит уже? Чтож тебе так неймется и страстно хочется, чтобы Дэниэл оказался с гнильцой? Еще немного и собственноручно вспорешь ему брюхо, чтобы это проверить.
— Идея, безусловно, заманчивая, но уж больно отдает статьей из уголовного права. Нет, все куда примитивней и целомудренней. Я здесь только для подстраховки.
— Типа бдительной нянечки и дуэньи? Подогреть вовремя бутылочку и сменить памперсы?
— Ага, только вместо детского питания флакончик с ядреным успокоительным… Мать моя женщина. А эту лохудру каким ветром сюда занесло?
Кэтти, Шэнни развернули свои лица вслед за оцепеневшим взглядом Саманты Грин. У обеих почти одновременно отвисли челюсти.
С единственной деревянной ступени порога входа в зал, медленно спускалась… Рейчел Кокс. Белый редингот, темно-коричневые бриджи с более темной замшевой вставкой-леей, черные сапоги на низком каблуке, стянутые на затылке в тугой узел волосы… В общем, не хватало только жокейского шлема (или цилиндра) на голову и стека с перчатками в руку и на руки (неужели в Эшвилле где-то был ипподром… или частное ранчо?). За белой королевой шевствовали Кимберли и Фибиана в схожем наборе одежды для верховой езды, но более темных расцветок. Компактные сумочки в руках всей троицы, смотрелись под крой данного облачения немного странно и не совсем к месту. Хотя, нет. Именно эта троица как раз и была здесь совершенно не к месту. Они даже оглядывались по сторонам с таким ярким набором смешанных чувств на растерянных личиках, будто попали сюда по чистой случайности. Три Алисы в Зазеркалье. Добро пожаловать в мир простых смертных.
— Может в туалет приспичило или… мотор заглох? — Кейт с неизменной позиции альтруиста-пацифиста и по совместительству любителя братьев наших младших, выдвинула первой одно из возможных предположений. — Понадобилось позвонить в тех. мастерскую?
— Кэтти, я тебя умоляю. Какой звонить? У этих стерв по два сотовых — один в машине, другой в сумочке.
Каким-то невообразимым чудом, Рейчел Кокс так и не заметила наших девочек, двинувшись прямиком в сторону игровой зоны и танцпола. Чтож, зрение у нее было на редкость отменным — увидела, сразу же нашла то, ради чего не побоялась сюда войти. А остальное уже не важно. Цель обнаружена, главная часть миссии завершена. Ждите дальнейший указаний…
— А может ей захотелось шары покатать? — Шэнни то ли пошутила, то ли сделала собственную ставку-предположение. — А что? Такие фифы в принципе не могут захотеть поиграть в бильярд?
— Ага, и по ходу от скуки вмазать в пинг-понг. Ты только погляди, как она смотрит на столики. Да она в жизни не сядет ни за один из них, даже под дулом револьвера у виска… Какого черта она остановилась?
— Не может быть. Она садится за столик, — Шенон наигранно округлила глазки, изображая "откровенный" шок.
— Чтоб я сдохла, — шепчет Сэм, не удержав собственную нижнюю челюсть от полного провисания.
ГЛАВА 12
Провидение? Судьбоносный момент? Гнев богов или… чистая случайность?
Я буду спрашивать себя еще не одну сотню раз, что было бы, если бы Рейчел Кокс не вошла в тот день в "Блэк-Болл"? Подобные люди не являются завсегдатаями подобных мест, чтобы зайти сюда им требуются куда более веские причины, чем желание выпить на дорожку чашечку дешевого растворимого кофе и закусить осевшим эклером с подсохшей корочкой.
…Почему, Дэн? Почему ты не сделал это сам? Чего ты ждал? Зачем тянул? Хотел, чтобы я увязла в тебе окончательно? Прописалась в тебя, как ты в меня?.. Стала одержимой безвольной куклой или той же собачонкой, которая сама подносит хозяину в своих зубах поводок с намордником?.. Преданная, безропотная игрушка с выдавленным оттиском серийного номера своего мастера производителя на каждом контакте и наночипе?