Все это время она простояла на лестничной площадке второго уровня у перил, наблюдая безмолвным свидетелем за происходящим в холле. Кстати, в очень большом холле, напоминающем, скорее, неохватный атриум мини-дворца, который еще пришлось перейти, прежде чем добраться до центральной лестницы на второй этаж. Последняя расходилась в оба крыла трехэтажного особняка изогнутыми террасами, усеянными целым рядом массивных колонн, как в каком-нибудь эльфийском замке, изобилующем арочными пролетами и изящной отделкой смешанных стилей модерна и ампира. Да, весьма броско и претенциозно, а сколько во все это вбухано денег, так вообще страшно подумать. В итальянский мрамор молочно-карамельных оттенков, в чугунную ковку и настоящий мореный дуб. А ведь это пока еще только холл. Остальное можно перечислять до бесконечности, если не забывать о том факте, что я с отцом знали о строительствах домов все, что только возможно об этом знать, включая выбор местности для застройки с тщательным изучением грунта — допустимого в нем процента грунтовых вод и просадочных пород.
Только боюсь моя мать и приглашенная ею (в тайне от меня, конечно же) юная особа больше всего интересовались конечным результатом подобных строек. Вникать, откуда, за сколько и как все это было куплено, доставлено и пущено на создание огромной загородной усадьбы типа нашей, они явно не станут. Не тот статус, как часто любит повторять про себя моя обожаемая маменька. Тем более, когда всеми расходами и связанными со всеми строительными вопросами занимался только один мой отец. Ведь это он когда-то очень-очень давно (когда меня еще на свете не было) пообещал моей матери за будущего подаренного ею наследника возвести в лучшем загородном месте настоящий фамильный дворец. Кичливо, конечно, но для тех времен — в порядке вещей, если вспомнить, какие отстраивали и отстраивают мемориалы на кладбищах всем бывшим криминальным авторитетам. Ясное дело, уж лучше отгрохать огромную домину и влить в него бешеные бабки, которые, в любом случае уже никогда не окупятся, чем лежать под белокипенной статуей и десятитонной мраморной плитой разлагающимся в зыбкий тлен жмуриком. Можно сказать, в этом плане моему отцу повезло просто сказочно, чего не скажешь о его единственном любимом брате…
Тут, как говорится, никогда не знаешь, что интереснее, сам домик или связанная с ним история появления.
— Неужели мне не почудилось, и я действительно это только что услышал? Ты произнесла вслух "задница"? — я изобразил комичное удивление-шок, расширив глаза и с наигранным недоверием посмотрел на Арину, как на кого-то мне совершенно незнакомого. Она тут же расплылась в ответной улыбке очаровательного ангелочка, показав идеальный прикус белоснежных и как на пересчет ровненьких зубок.
Кстати, она всегда мне напоминала (в буквальном смысле) фарфоровую куклу — круглое личико, округлые щечки, аккуратненький чуть вздернутый носик и большущие глазки темно-карего оттенка. Губки, само собой, пухленькие и почти симметричные, выдавали всегда лишь невинно милые (чаще ложно скромные) улыбочки, от которых обязательно на щеках проступали глубокие ямочки в довесок к третьей на подбородке. Если так посмотреть с первого брошенного на нее взгляда — просто чудо, а не ребенок, пусть и двадцати семи лет от роду (что, между прочим, сразу и не скажешь).
Наряды она тоже подбирала под стать своей внешности, чаще легкие, ближе едва не к детским платьицам, с воздушными юбочками, высокой талией и открытым верхом. Но это по большей части только сюда. За пределами "Одонатум-а", как правило, я видел ее очень редко. И, как мне подсказывала моя очень ленивая "интуиция" вот уже пять лет подряд, Арина Шевцова отличалась от здешней и той, что жила за пределами семьи Стрельниковых, очень и очень существенно. Каким бы не было милым и по-детски очаровательным личико представшего перед тобою земного ангела (еще и в женском обличии) — глаза в таких случаях выдавали своих хозяек с потрохами буквально с ходу. Спросите любого мужика, и он вам скажет, как это определяет и что такое бл*дские очи.
— На деле, мне это стоило невероятно огромных усилий, но ради возможности поддержать с тобой разговор, я готова пойти даже на такие жертвы. — о, были бы у нее зеленые глаза, в пору играть легендарную Скарлетт О"Хару. Тем более, волосы она постоянно подкрашивала в темно-каштановый, что там в жгучую брюнетку преобразиться? Какое счастье, что я не Ретт Батлер и не ведусь на подобный тип бл*душек еще со школы.
— Уверен, эти жертвы того стоили, как и те, на которые ты однажды пойдешь снова и снова…
— Кирилл, да сколько можно? — в этот раз мать не то что шлепнула, а именно ударила меня в предплечье.
— То же самое, я хочу спросить и тебя. Мам, сколько можно устраивать данный фарс со всеми этими дурацкими "случайными" встречами, если они по больше степени ни на что не влияют? Это какая-то новая форма мазохизма? Сколько ты уже этим занимаешься? Лет пять, не меньше? Ну и, самое главное, на что продолжаешь надеяться?
— И, естественно, другого времени и места ты для этого не нашел. Ты можешь хотя бы раз устраивать мне подобные разборки не при гостях?
— Увы, но нет. Ибо вся эта мозгодробилка касается не одного меня. — мы как раз поднялись до последней ступени лестницы и сравнялись с той самой гостьей, перед которой моей маменьке приходилось усиленно "краснеть" вот уже который год подряд. И что-то мне подсказывало, Ариночку мало заботило содержание наших с матерью перепалок, учитывая, насколько давно она должна была уже к ним привыкнуть. Удивляло другое, почему Шевцова с таким завидным упрямством принимала каждое приглашение Маргариты Стрельниковой на протяжении всех этих лет, прекрасно зная, что ее ожидало при каждой нашей встрече.
— Господи, да что на тебя сегодня нашло? Раньше ты хоть как-то сдерживался и хоть немного походил на воспитанного человека, а тут как с цепи сорвался.
— Наверное, устал притворяться, как и подыгрывать вашим играм так называемых новоявленных аристократов. Или еще проще — квазиаристократов. Я тебе говорил об этом прямым текстом еще пять лет назад — для своих далеко идущих планов ищите кого-то более для этого подходящего. У нас не Европа и не "процветающий" с дворянской элитой Запад. Не сегодня, так завтра прокатится еще одна Великая Октябрьская, и где вы все будете с вашими награбленными активами, акциями и прочими никогда вам не принадлежавшими ресурсами? И все эти костюмчики от Армани, платьица от Диора никогда не сделают вас теми, кого вы так старательно пытаетесь изображать на протяжении 28 лет. Они не делают вас ни аристократами по крови, ни хотя бы просто людьми с большой буквы, впрочем, как и награбленные вами за весь этот период деньги. Знаете… в 90-е вы хоть были самими собой и не пытались притворяться, как сейчас, теми, кем никогда не являлись и никогда уже не станете. Наше поколение, кстати, тоже. Поэтому, прости меня уже в который раз, но играть в эти бредни меня уже порядком заипало.
— Кирилл. Следи, бога ради, за языком.
— Ой, да ладно. Чтобы Рина не пользовалась нашим великим и могучим русским матом в своей повседневной жизни? Еще скажи, что она до сих пор хранит мне верность. Без обид, Рина, но как ты сама, если честно, все это выдерживаешь? Только не говори, что из-за меня и тайной надежды, что сделка между нашими семьями рано или поздно, но состоится, еще и в лучших традициях западной элиты.
— Рина, не отвечай ему. Он просто пытается нас спровоцировать на очередную ссору. Если что-то идет не по его плану и против его инфантильных желаний, он тут же становится в позу и пытается довести ситуацию до полного абсурда. Но это не делает его потенциально хроническим злодеем. Потом будет раскаиваться и просить прощение за каждое брошенное им в сердцах слово, причем со всей искренностью, на какую только способен.
— Спасибо, мамочка, за слив столь важной обо мне инфы моей потенциально возможной будущей супруге. Сколько ты еще успела интересного обо мне поведать и преподнести на блюде в качестве ценных даров-подношений?
— Ты же клялся все это время, что не женишься ни на ком против своей воли, даже если тебя свяжут и накачают для этого сильнодействующими наркотиками.
— Но вы же не теряете надежды, глядя на все ваши потуги и вложенные в них средства.