Старуха

– А что там с бензином? Вы сказали, что товарищи в Кызылорде его даже заправить не смогут.

– Машина американская, ей очень качественный бензин нужен. Вера его вообще заправляет бензином, который получается как отход в ее бутановом реакторе… его разве что на одну машину пока и хватает, так не выливать же. Я слышал, что по ее просьбе в МВТУ студенты готовят переделку мотора как раз под этот бензин, и мотор ее мотоцикла тоже. Правда, мое мнение – глупость это, тогда она окажется навек привязанной в этой бутановой установке – но она смеется, говорит, что тогда никто не сможет у нее угнать ни машину, ни мотоцикл…

– Ну, мне тоже кажется, что такое решение не очень умное, и тем более тратить на это усилия будущих инженеров, которые можно было бы направить в иное русло…

– А вот Николай Дмитриевич… Я Зелинского имею в виду, так вот он говорит, что девочка… он ее так часто именует, или иногда наоборот, Старухой… он говорит, что решение весьма дальновидное: на Лабораторном заводе уже выстроена небольшая экспериментальная установка, в которой аспиранты и студенты вроде бы уже научились получать нужный бензин вообще из мазута…

На этом у Сталина разговоры, связанные со Старухой, вроде бы и исчерпались – но пришел товарищ Берия и все пошло практически по второму кругу. Точнее, в соответствии с заповедями основоположников, все же по спирали: информации стало больше и она, эта информация, становилась все интереснее…

Гораздо интереснее, хотя на прямой вопрос Лаврентий Павлович дал и не очень-то интересный ответ:

– Профессор Каблуков тоже считает Старуху весьма талантливой, хотя, по его мнению, талант этот иной, нежели считает профессор Зелинский. Они не придумывает ничего нового, но она придумывает как использовать то, что уже кто-то придумал.

– А какое мнение у товарища Зелинского?

– А Николай Дмитриевич считает, что девушка придумывает как иным способом получить то, что уже другие получали. Она придумывает способы более, что ли, дешевые, более эффективные. И он считает, что у Старухи просто невероятное чутье на новые катализаторы. Например, как получать из простого скипидара в любых количествах изопрен, из которого состоит натуральный каучук, еще до революции придумал профессор Остромысленский, но как их этого изопрена получить каучук, кроме этой девушки никто не сообразил. А оказалось, что это совсем несложно… правда, там такой катализатор используется, до которого да, никто в мире додуматься не смог.

– То есть она все же придумывает что-то сама!

– И снова ответ «нет». Мы проверили: профессор Циглер в Германии как раз экспериментировал с такими составами, правда не очень успешно – но Вера всего лишь немного поменяла условия его использования. Причем поменяла как раз в сторону удешевления процесса… даже не так: как я понял из объяснений Николая Дмитриевича, она применила этот катализатор для совершенно иных химических реакций и получила именно очень дешевый продукт. Ее резина, изготовленная из скипидара, идентичная натуральной, как она ее описывает, как раз натуральной и не идентична, она ее даже по ряду параметров превосходит. Например, из натурального пока вроде не у кого не получалось сделать бельевую резинку, которая кипячение выдерживает – а из ее «идентичной» получилось… кстати, НТК специальную артель по ее производству организовал, изрядные затраты сейчас этой артелью покрываются…

– А почему эта, как вы говорите, лучше натуральной, резина не производится в огромных количествах?

– А потому что… потому что для того, чтобы ее производить, нужно очень много электричества. И то, что Старуха уломала шведов нам электростанции срочно поставить практически бесплатно, поэтому-то столь и важно: всё это электричество пойдет на её химию… на советскую нашу химию. Все равно его не хватит, но хоть что-то.

– Ничего себе «что-то»: две Каширских ГРЭС… должен сказать, что относительно электричества к нее аппетит, можно сказать, зверский.

– Но и результаты она показывает…

– Да, результаты от ее изобретений… интересно, как она их все же добивается?

– Тут интересное мнение высказал по этому поводу профессор Млодзеевский. По его мнению очень много обусловлено тем, что она еще не очень образована, над ней не довлеют прошлые авторитеты, она просто не знает, что чего-то делать нельзя – и поэтому делает. Он говорил, что у Старухи представления о физике вещества весьма… странные, но ее это совершенно не смущает и она на основе этих представлений постоянно что-то придумывает. Иногда неудачно, а иногда и очень удачно придумывает. Это, по его словам, подобно теории теплорода: теория сейчас признана совершенно антинаучной – но ведь с ее помощью придумали паровозы. Вот и она: с чего-то решила, что на таких скоростях воздух уже нельзя рассматривать как газ, а нужно его считать ближе к жидкости. Вроде и ахинея, но теперь у нее газоразделительные установки прекрасно работают. То есть идея явно ошибочная, но результат-то руками пощупать можно…

– И профессора вам все так подробно рассказывают? А вот Менжинский жалуется, что ученые с его сотрудниками вообще общаться не желают.

– А я-то не Менжинский, – не удержался от усмешки Берия. – Для наших профессоров я – всего лишь чиновник, который распределяет деньги на науку и который желает понять, какую пользу какие-то работы могут принести государству, просто потому, что он за эти результаты ответить перед начальством должен. Чиновник, который отвечает за то, окупятся ли вложенные в науку деньги – и они наоборот пытаются мне все очень подробно объяснить и насчет пользы, и насчет возможных сроков и стоимости разных работ. Я даже заметил… то есть Вера обратила мое внимание на то, что многие профессора теперь очень тщательно продумывают свои исследования как раз в плане применимости результатов. И, должен заметить, именно Старуха мне и посоветовала себя так перед профессурой показать. Они, говорит, то есть профессора имеются в виду, как дети: если о них заботиться, причем демонстративно, то они тебя сразу и любить будут, и проблемами делиться, и даже тайны доверять…

– Ну да, она же пионервожатой была, с детьми работать научилась. И этот же опыт и с учеными использует, подсовывая им в работу какие-то вещи, о которых она вычитала в иностранных журналах. А потом результаты исследований собирает в кучу и показывает всем, какая она получилась умная…