— Я так и думал. Что ж… Я столкнулся с интересной юридической коллизией. Надеюсь, у тебя хватит ума её понять…
— Возможно, я — не самый примерный сын, но — точно не дурак.
— Только это и радует, — усмехнулся собеседник. — Итак, ЧВК «Пересвет» была раскомандирована на станции Уттуг-Хая. При нападении весь командный и офицерский состав был уничтожен. Юридически мне необходимо упразднить эту военную компанию, потому что ей некому управлять.
— Но всегда есть одно «но», так?
— Так! Согласно уставу, фактическим владельцем может быть только лицо благородных кровей. В «Пересвете» из таких лиц остался только ты.
— Погоди, отец. Это предложение возглавить ЧВК? — Я удивлённо приподнял бровь.
— Это снова возможность выбора между службой в ЧВК и орбитой Юпитера, сын. Так что решай.
Вот уж выбор, так выбор!
С одной стороны меня безумно прельщала возможность побывать в космосе, тем более на орбите другой планеты, но учитывая характер этой поездки — фактически ссылки, умноженной на долголетие, перспектива вырисовывалась совсем безрадостная.
С другой стороны, если возглавить ЧВК, меня ждет жизнь полная опасностей. И не факт, что она будет долгой. Но хотя бы нескучной!
— Решение принято. Я возглавлю ЧВК, — ответил я спокойно.
— Я так и думал. Тогда граф Василий Васильевич введёт тебя в курс. Там есть некоторые нюансы.
— Принято. Но у меня есть одна просьба, — в этот самый момент я ступил на тонкий лёд, и весь последующий гнев будет исходить далеко не от князя!
— Даже так? Ладно, я тебя слушаю.
— Прошу прикомандировать Софию Марьясову к ЧВК «Пересвет», — сказал я как можно уверенней. — Хотя бы на первое время.
— Что?! — воскликнула София, но быстро взяла себя в руки. — Прошу прощения, князь!
— Я не могу приказать Софии вступить в ряды ЧВК, но я могу просить её присматривать за тобой. Она хорошо показала себя и заслуживает доверия. Решение за тобой, София, но род Басмановых-Астафьевых запомнит эту услугу, — торжественно объявил отец.
Я с интересом посмотрел на девушку. Как она среагирует?
— Если так будет угодно князю, — София склонила голову.
— Да будет так, — в густой бороде князя промелькнуло подобие короткой улыбки.