Исчезнувшая стражница

– Кто бы ты ни был, – произносит она, оглядываясь по сторонам, – лучше тебе покинуть этот дом и больше никогда не возвращаться. Я происхожу из знатного рода, и меня не напугаешь, аберрант, – она захлопывает кран с такой силой, что Хана чувствует, как столешница под ней вибрирует. – Возвращайся в свою страну тьмы. Я до сих пор не знаю, кто ты, но обязательно это выясню. И уничтожу тебя.

Эрин

Она сама себя не узнает. Сейчас пятница, полдень, а она… в кладовке. В кладовке! И это не такая кладовка, как в кино, где репетируют рок-группы или проводятся подпольные вечеринки, нет – это кладовка Луны, где самое дикое, что можно обнаружить, – это детское мусорное ведро с тиграми.

«С каких это пор моя жизнь стала настолько жалкой?» – думает Эрин, перешагивая через запутанную цепочку рождественских гирлянд, валяющихся под ногами. Серьезно, в этой кладовке не работают даже законы физики. Как в такой маленькой комнате может поместиться столько вещей?

Она собирает гирлянды с пола, чтобы неуклюжая Хана не споткнулась о них и не разбила себе голову.

– Вся эта история с Вратами скоро похоронит мою общественную жизнь, – жалуется Эрин, бросая украшения в ближайшую коробку. Ей уже пришлось пропустить целых два дня рождения! И конечно же, поскольку речь об Эрин, люди начинают думать, будто она сноб.

В лицо ей этого никто, естественно, не говорит. Эрин по-прежнему остается Эрин и до сих пор вызывает уважение. Но не нужно быть Ирис, чтобы догадаться, что думают некоторые из ее окружения каждый раз, когда она с присущей ей харизмой вынуждена отклонить приглашение. «Я спасаю ваши шкуры, неблагодарные!» – Эрин хочет закричать им вслед, но не может. Это все равно что рассказать всем вокруг о своих способностях – так бы она навлекла на себя огромные проблемы. Кроме того, Селена не устает им повторять: непосвященным нельзя знать о магии.

– Лис ни инисиидис ни дибин сибир ниди ди ли мигии, – бормочет Эрин, пиная коробку.

– Что это такое? – спрашивает Хана, внезапно оказавшись позади нее.

У нее уже выработалась привычка постоянно практиковать режим невидимки, появляясь и исчезая без предупреждения. Это очень раздражает.

Хана достает рождественские гирлянды, которые Эрин только что убрала. В ее руке клубок лампочек гаснет и включается, освещая стены кладовки, как безвкусные диско-шары из старых фильмов.

– Выключи, Хана, – ругается Луна. Она осторожно кладет поверх пластикового контейнера старую книжечку (она выглядит так, будто вот-вот развалится). Вероятно, это знаменитый дневник Изабель. – Это по-настоящему важно.

Затем она трансформируется.

Вот она стоит перед ними в черном облачении с ног до головы (и в каких-то довольно несуразных сандалиях, по мнению Эрин), и в следующую секунду все вокруг озаряется сиреневой вспышкой и… тада-а-ам! Луна превращается в мистикал в плаще за спиной, с фиолетовым камнем и величественным посохом. Вслед за ней трансформируется и Хана, также в мгновение ока.

У них настолько легко это получается…

И дело не в том, что у Эрин проблемы со способностями. Конечно же, нет! Хотя… возможно, овладеть ее даром не так просто, как кажется на первый взгляд. Ей, безусловно, льстит, что остальные девочки, а также Селена с Галой считают ее самой одаренной из мистикал, будто в ее жилах течет магическая энергия Телесного центра.

Но правда в том, что она провела множество часов в своей комнате, чувствуя себя глупой, пока пыталась освоить трансформацию. Она знала: ключом служит то, что Селена называла «запускающая эмоция». В Телесном центре такой эмоцией было сострадание.

Но осознание этого не очень помогало Эрин: как бы она ни старалась, ее сила не проявлялась. Это оказалось так же неприятно, как пытаться притянуть карандаш с помощью магнита, точнее – просто бесполезно: ничего не работало.

– Это магия, Эрин, – говорила она сама себе. – Она не может работать.

Тем не менее в ту звездную ночь в лесу у нее получилось трансформироваться. Она в одиночку победила жуткого монстра. Как бы мозг ни противился этому, факт остается фактом: у нее получилось. Это было по-настоящему. По-настоящему… и просто потрясающе! И Эрин хотелось сделать это снова.