Эрин никогда не относила себя к числу людей, которые «чувствуют» или «ощущают» энергии нематериального мира. Все это кажется ей сущей ерундой, придуманной блогерами для привлечения внимания. Однако в неизвестных словах, произносимых Луной, есть что-то такое, от чего мурашки бегут по коже, а воздух будто наполняется электричеством.
В центре пентаграммы образуется воронка темного дыма. Хана едва сдерживается, чтобы не закричать, но Луна не теряет концентрацию. Она протягивает руку за спину и берет посох, еще больше напрягая взгляд за очками и продолжая читать. Подстрекаемый протяжным заклинанием, дым начинает рассеиваться, очерчивая силуэт демона.
Эрин никогда не была сильна в описаниях. Она может рассказать только о том, что четко себе представляет, но… то, что предстало перед ее глазами сейчас, кажется кошмарным видением кого-то с гораздо более живым и развитым воображением, нежели она: рога, как у оленя, длинные и тонкие, скрученные из темно-зеленого дыма – плотного дыма, словно кружащегося внутри невидимого кристалла.
С одной стороны, лицо у астрота человеческое, но в то же время это самое неестественное лицо, которое Эрин когда-либо видела. Оно плоское, с приплюснутым носом и ноздрями, как у козы. Оно протягивается от основания рогов до своеобразного подбородка, плавно переходящего в шею – такую же тонкую и длинную, как его конечности и пальцы.
А его глаза… От его взгляда кружится голова.
Но Эрин не может позволить себе головокружение. У нее есть миссия, которую необходимо выполнить: она должна защитить Мистикал.
Стоя неподвижно, Луна произносит последние слова заклинания. Затем делает глубокий вздох, собираясь обратиться к астроту, но тот опережает ее. Только тогда Эрин замечает еще одну жуткую деталь: у демона нет рта.
Несмотря на это, его голос, напоминающий раскаты грома, прекрасно слышен в их головах.
– Ну надо же, надо же… Новое поколение мистикал! Значит, еще два столетия пролетели…
– Сбавь обороты, чупакабра, – выплевывает Эрин.
Этот дерзкий шаг придает ей смелости. По крайней мере, до тех пор, пока это безротое лицо и эти бездонные глаза медленно не поворачиваются к ней.
– Ну и характер у тебя! Это очень ценная информация. И даже знаю кое-кого, кто бы меня хорошо отблагодарил за нее.
– Кто это? – кричат в унисон Хана и Луна.
– Вы же не думаете, что я просто так все возьму и расскажу, правда? Тот, кто вас ищет… Но у любой информации есть цена.
«Аберрант, напавший на дом Селены», – думает Эрин. «Тот, которого Ирис видела в мыслях метаморфа в актовом зале. Наверняка это он. Он действительно существует, и демон астрот знает, кто это… Если только он не…»
– Откуда нам знать, что ты не врешь? – огрызается Луна. – Ты же демон.
– И очень сильный демон, если позволите. Обманывать вас было бы низко с моей стороны. И к тому же скучно. Гораздо интереснее играть, когда на кону правда. Если бы я хотел…
– Замолчи! – Луна ударяет посохом о землю чуть выше верхнего края пентаграммы, и пыль в месте соприкосновения немного рассеивается. – Если ты хочешь вернуться в Умбрию целым и невредимым, тебе придется ответить на мои вопросы. И я еще посмотрю, насколько твои ответы меня удовлетворят…
«Ничего себе», – думает Эрин. «Освобождай пьедестал, Хана: у нас новая королева драмы. Интересно, как долго она репетировала свою речь?»
Однако астрот выглядит скорее удивленным, нежели напуганным.
ebooksa