Фабиан закрыл глаза. Маги из крепости Даг-Арат, погибшие под завалом оперативники Департамента; Лиза Тайлер, пронзенная хвостом демона… Все, кто когда-либо был ему близок, кто находился под его покровительством, погибали, и он не мог их спасти, как бы ни пытался. Зато сколько раз он сам выбирался из схватки со смертью живым! Случалось и так, что даже без единой царапины.
«Чудо! Дар!» – сказали бы многие.
«Кошмар! Проклятие!» – крикнул бы им в ответ Фабиан.
Давящее чувство вины было невыносимым: он не спас, не уберег, потерял.
Фабиан услышал, как скрипнули двери и как чьи-то шаги, цокая каблуками по скользкому каменному полу, начали быстро приближаться. Фабиан знал, кто идет, но не обернулся. Через минуту рядом с ним присел Ларри.
– Я здесь, Фаб. Что случилось?
– Спасибо, что все бросил и приехал в столь поздний час, – заговорил Фабиан, почти не разжимая губ.
– Да что стряслось-то?
Ларри никогда прежде не слышал такого голоса у друга. Надломленный, надтреснутый, лишенный всяких интонаций, смертельно усталый – даже описать его точно не получалось.
Фабиан внезапно опустил голову и закрыл глаза рукой. Горячее дыхание с шумом вырывалось из груди, глаза защипало и зажгло. Ларри изумленно воззрился на него и коснулся ладонью его плеча.
– Фаб, в чем дело? – настойчиво спросил он.
– Лиза, – задыхаясь, ответил Фабиан. – Она… Ее больше нет. Она погибла.
Ларри не поверил этим абсурдным словам. Даже покрутил головой по сторонам, словно ожидал, что Лиза сейчас выскочит из-за ближайшей колонны и весело закричит: «Попался!»
– Это что, твоя идиотская шутка? – спросил он.
– Да какие шутки, Ларри! – сказал Фабиан так громко, что с подсвечников посыпалась пыль.
Молодой служащий храма обернулся, с укором взглянув на шумных посетителей. Тогда Фабиан со всей силы ударил кулаком в стоящую впереди деревянную скамью. Руку тотчас словно прострелило молнией, и на миг он позабыл о душевной боли – настолько сильна была физическая.
Ларри с силой сжал плечо друга.
– Боже мой… Как? Когда? – шептал он.
– Ее убил демон. Сегодня… Я отвозил ее домой, по пути она ощутила присутствие демона. Я хотел разделаться с ним, вступил в схватку. Наказал ей ждать в машине, но она не послушалась, пришла вовремя, чтобы помочь мне. Она слишком неопытна… – Фабиан покачал головой, не отнимая влажных ладоней от глаз. – Я просил ее оставаться в машине. Почему она не послушалась? – Сбивчивый голос понизился до едва различимого шепота.
Ларри отпустил плечо Фабиана; тот сидел согнувшись и скрыв лицо руками. Ларри чувствовал, будто лишился способности дышать. Все мысли словно разом испарились, и их место заняло непонимание. Лиза ему очень нравилась, и представить ее мертвой у него никак не выходило. Чушь какая-то, бред! Не может этого быть! Она погибла, спасая Фабиана… Меньше всего Ларри хотелось бы выбирать между ними. Он так резко встал на ноги, что потемнело в глазах. Ничего не сказав, Ларри устремился к выходу, бросив друга в гнетущих одиночестве и тишине.