Ларри кивнул на свою парку с отороченным мехом капюшоном.
– Поверь, там, где мы окажемся через час-другой, она тебе очень пригодится.
Машина направилась в сторону пригорода. Ехали они недолго, но Ларри успел задремать. Проснулся он от толчка, когда Фабиан резко затормозил на одной из загородных стоянок. В такую рань она была почти пуста, и лишь виднелись три грузовика, водители которых остановились на ночевку и все еще спали.
Оставив автомобиль на парковке, друзья двинулись по влажной траве в сторону ближайшего холма. Спустя еще полчаса они оказались на вершине, с которой хорошо просматривалась скоростная трасса и прилегающая к ней стоянка. Фабиан внимательно осмотрелся. Холм возвышался над полем, к которому с севера примыкала темно-зеленая лесная кромка, подернутая легкой утренней дымкой. Вдалеке за полем торчали крыши домов небольшого городка.
Наконец Фабиан повернулся к Ларри:
– Готов? – спросил он.
– Главное, чтобы ты был готов, – ответил друг. Ему ни разу не доводилось путешествовать сквозь пространство. Мало кто из магов вообще владел этим навыком, а по скупым описаниям из гримуаров Ларри знал, что это довольно сложно и очень энергозатратно, оттого и опасно для жизни. Но ему не терпелось самому все увидеть.
Фабиан поднял озарившуюся магическим пламенем ладонь. Произнес заклинание, резко опустил руку, и перед ними появился светящийся магический разрыв в пространстве.
– Скорее, Ларри! – крикнул Фабиан. – Пока я держу его!
Дважды повторять не пришлось. Ларри шустро прыгнул в разрыв. Яркий свет на мгновение ослепил его, но вскоре под ногами почувствовалась твердая земля. В его состоянии будто бы ничего не изменилось, он ощущал себя так же, как и до входа в портал.
Налетел порыв ветра, и Ларри моментально продрог до костей, несмотря на теплую куртку. Ледяной воздух пощипывал лицо, а дыхание участилось. Зрение вернулось, и он увидел заснеженные пики и темно-сизый еловый лес на склонах. Ларри стоял посреди мощенного камнем и поросшего сухой травой крепостного двора. Ветер гулял по нему, свободно проходя сквозь дыры в сохранившихся участках стен.
Ларри не успел как следует рассмотреть мрачный пейзаж. Позади он услышал глухой стон и, обернувшись, увидел, как Фабиан, едва вышагнув из сияющего разрыва, рухнул на землю словно подкошенный. Разрыв тут же исчез во вспышке света.
Ларри бросился к другу и перевернул того на спину.
– Фаб! Фабиан!
Ответа не последовало.
Ларри коснулся шеи друга и почувствовал слабый пульс, но мраморная кожа была ледяной.
«Вэлу повезло, что я тогда был с ним», – вспомнил Ларри слова Фабиана. Так вот что он имел в виду! Ларри рассердился на него за то, что тот, как обычно, ни о чем его не предупредил. Но делать было нечего, оставалось только ждать, пока он придет в себя. Ларри оттащил его к уцелевшей крепостной стене, чтобы защитить от холодного пронизывающего ветра. Присев рядом на камень, Ларри стал ждать.
Наконец пятнадцать минут спустя Фабиан шевельнулся. Он со стоном открыл глаза и посмотрел на Ларри.
– Все получилось? – прошептал он.
От радости, что с другом все в порядке, Ларри даже позабыл о своей злости.