– Договорились. Может, сходим куда-нибудь после работы? Мне кажется, нам все равно стоит обговорить наш новый старт.
– Давай, – легко согласилась Джоан. – А за выходные все хорошенько обдумаем. Спасибо за поездку.
Короткий поцелуй.
– Пока, – в один голос воскликнули маги.
Фабиан стал разворачиваться, а Джоан пошла домой.
Войдя в квартиру, она подошла к окну на кухне. Черный седан мага как раз сдавал назад, на секунду остановился, а затем скрылся из виду. Глядя ему вслед, девушка коснулась ладонями щек.
Она действительно ни о чем не жалела. Наоборот, чувства неожиданно вспыхнули вновь. Джоан вздохнула и отошла от окна. Она переоделась в домашние рубашку и шорты, закинула одежду, в которой ездила, в корзину для белья. Впереди целых два дня выходных, успеет и отдохнуть, и к разговору с Фабианом подготовиться.
Раздумывая над ситуацией, она вернулась в комнату. Взгляд девушки скользнул по книжной полке, разноцветным, но однотипным корешкам. Кое-что выбивалось из этой коллекции. Джоан протянула руку и сняла с полки тонкий квадратный альбом для рисования. Открыв его, она стала переворачивать жесткие коричневые листы.
Девушка совершенно забыла про этот альбом. Несколько первых листов занимали скетчи и наброски, сделанные ей самой – небольшие портреты Фабиана с разных ракурсов. Перевернув очередную страницу, чародейка увидела яркую белую полосу, набор небольших квадратных фотоснимков. Они с Фабианом тогда валяли дурака: Джоан позировала и корчила рожицы, а он снимал все это на ее зеркалку. Девушка поднесла фотографии к глазам и невольно улыбнулась.
Внезапно за спиной она услышала шорох. Улыбка исчезла, а воздух в легких словно заледенел: в ее квартире прямо сейчас находилась какая-то темная тварь. Девушка обернулась, увидела перед собой возникающую словно из пустоты фигуру. Альбом и снимки полетели на пол. Джоан медленно подняла взгляд, осматривая монстра. В ушах гулко стучала кровь, а сердце, казалось, вот-вот остановится. Руки дрогнули, вдоль позвоночника потянулся холодок.
Но страх ушел, едва где-то в центре груди зародилось знакомое ощущение силы. Магия заструилась сквозь тело, и Джоан в решимости сжала ладони в кулаки. Если тварь пришла за ней, придется ей уйти с пустыми лапами.
Демон-мимикр оскалился, а ладони Джоан исчезли в зеленом магическом огне.
Глава 19
Удар молнии
Темное помещение, мрачные каменные стены, сыроватый воздух. Джоан лежала на полу, ощущая голым бедром холод грязного жесткого пола. Девушка поднялась и села, стиснув голову руками. Она помнила, что произошло после того, как Фабиан привез ее домой.
На нее напали в собственной квартире! Сражаясь с демоном, Джоан почти разнесла свою гостиную. Чтобы не подвергать опасности соседей, чародейка успела выскочить на улицу через окно. Там ее поджидали новые враги. В конечном итоге им удалось вывести девушку из строя. А потом они, должно быть, перевезли ее сюда.
Джоан резко вскочила на ноги, от внезапного подъема в глазах потемнело, голова закружилась. Девушка едва не потеряла равновесие, но успела схватиться за стену. Немного придя в себя, она в панике заметалась по узкой комнате. Чародейка подскочила к решетчатой двери, ведущей в коридор. Прутья загремели, когда Джоан начала трясти их, но, естественно, не поддались.
– Эй! Э-эй! – закричала девушка, но никто ей не ответил.
Она попятилась от решетки. Страх внезапно сковал ее, она замерла посреди комнаты. На ум пришло воспоминание об убийствах магов. Фабиан говорил, что сначала их держали в плену! Джоан обхватила себя руками за плечи. Неужели она следующая жертва?!
В горле начало жечь, глаза защипало, а дышать стало трудно. Джоан закрыла лицо руками, но уже через секунду снова опустила ладони. На глаза упала мутная пелена. Девушка разозлилась на себя. С ней ведь магия! О чем она вообще думала?! Чародейка вытерла глаза и снова подошла к решетке. Направив на нее ладони, Джоан сконцентрировалась. Достаточно одного мощного телекинетического толчка, чтобы выбить ее! Однако ничего не произошло. Девушка попробовала еще раз с тем же результатом. Тогда Джоан просто коснулась решетки, но «память мироздания», главная способность каждого ликвидатора, не сработала.